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ＪＲ九州は３０日、西九州新幹線（武雄温泉－長崎）の開業２カ月間の利用者が約４２万２千人で、新型コロナウイルス禍前の２０１８年同期（在来線特急の諫早－長崎）の水準を上回ったと明らかにした。平均乗車率は開業後１カ月間の３３％から、２カ月目（１０月２３日～１１月２２日）は３７％に上昇した。
全国旅行支援や入国水際対策緩和などを背景に利用者は増加傾向。古宮洋二社長は会見で「上昇気流に乗っている」と述べた。
開業した９月２３日から１１月２２日までの実績が１８年同期と比べ１０５％だった。九州新幹線（博多－鹿児島中央）はコロナ禍前の８割弱の回復にとどまることから、西九州新幹線の開業効果とみられる。１日当たりは１０月が６５００人（１８年比９９％）、１１月は７５００人（同１１０％）。開業に合わせて武雄温泉－長崎の在来線で運行開始した観光列車「ふたつ星４０４７」は１１月中もほぼ満席で好調だった。
古宮社長は、来年秋の新長崎駅ビル開業などで「開業効果は続いていく」との見方を示し、観光キャンペーンや通勤利用促進で持続させる姿勢を強調した。
九州新幹線長崎ルートで未着工の佐賀県区間（新鳥栖－武雄温泉）の佐賀空港経由案については、国土交通省が安全性や技術的な課題を再検証する。古宮社長は、建設費高騰や周辺漁業への影響などを同案の懸念材料として列挙。「佐賀駅はコロナ禍前で１日２万５千人が乗降し、在来線やバスへの乗り換えも便利。佐賀駅を通るルートがベストという考えに変わりはない」と述べた。
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