22/02/01 09:10:50.98 gBKoeOL79.net
新型コロナウイルス対策として、日本政府が外国人の新規入国を原則停止していることを受けて、
来日を望む外国人の悲痛な声を英紙「ガーディアン」が報じている。
昨年末、パブロ・オルテス(33)は仕事を辞め、持ち物を売り、日本で博士号取得のために勉強している妻とアルゼンチンから合流するための準備を整えた。
しかし出発の72時間前に日本の外務省のウェブサイトを確認したところ、
政府が新型コロナウイルスの変異株「オミクロン株」の感染拡大防止のために、ほぼ全面的な入国制限を課していることがわかった。
「日本領事館に電話したら、飛行機に乗れないと言われた」と語るオルテスは、母親の元に身を寄せ、妻といつ合流できるか見通しは立っていない。
妻は昨年4月にアルゼンチンを訪れたが、それ以来会えていない。
オルテスの他にも、日本での留学や仕事、親戚との交流を予定していた何万人もの人々がいる。
こうした人々は、パンデミックの間世界で最も厳しい渡航制限を維持してきた日本から「締め出された」と感じている。
11月末に実施された今回の措置は、日本国民と再入国の外国人を除くすべての入国者に適用される。
新規入国する留学生、出稼ぎ労働者、技能実習生、場合によっては日本人の外国人配偶者や子供も対象となる。
米ミズーリ州在住のルイス・ハッセー（26）は今夏、大学卒業前に日本留学を決心していた。しかし、今回の渡航制限により、計画を大幅に見直す必要が出た。
「信じられないほどがっかりしています」とハッセーは言う。「日本が国境を開くように思えたときもあったけれども、そうはしませんでした。
他の場所を検討することもできたのに、悔しいです。日本政府の一貫性のない無意味なやり方のせいで、留学の機会を騙し取られた気がします」
世界保健機関（WHO）は、一律的な渡航制限措置を取らないよう各国に呼びかけており、
ウイルスの拡散防止には効果がなく、経済的・社会的なストレスをもたらしていると警告している。
岸田文雄首相は水際対策に大きな変更を加えることはなさそうだ。最近の世論調査によると、国民の88％がこの措置を「適切」と考えている。
日本では、パンデミックの期間中、厳しい渡航制限を課し、一時は緩和されたものの、変異株による感染の波に押されて再び見直された。
唯一の例外は、昨夏の東京五輪のために何万人もの選手、関係者、ジャーナリストを受け入れたことだ。
岸田首相は、パンデミックへの対応の誤りが菅義偉前首相の失脚につながったことを意識しており、
7月の参議院選挙では、渡航制限が有権者の支持を得られることを期待している。
1月にも日本政府は水際対策を2月末まで延長する方針を示したが、米イリノイ州のジェイド・バリー（29）はさらなる入国制限の延期も覚悟している。
バリーは自身のウィッグのビジネスを拡大するという目標を抱いていたが、今回の措置により東京での店舗探し計画を中止せざるを得なくなった。
シカゴ近郊の自宅でバリーは、「とてもショックでした」と話した。「一日中泣いていましたし、子供たちはママがどうしたのかと心配していました」
「小さい頃から日本が大好きでした。日本でのビジネス展開は、日本で生活を始めるという最終的な目標を実現するための手段でした。
今でも日本は美しい国だと信じていますが、これほど長い間入国禁止になっていて、政府に対して憤りを感じます」
東京で日本語を学びたいと2年間待ち続けているカナダ人の学生イマネ（20歳）は、「悔しい」と話す。「日本が国境を開くのを待って、2年間も時間を無駄にしてきたのです」
「日本を愛しているので、心苦しいのですが、一生待ち続けるわけにはいきません」 「もし日本が今年中に国境を開かないなら、他の行き先を探さなければなりません」
東京の大学で国際ビジネスのオンライン授業を受けるリトアニアの学生ヴィルヘルムもイマネと同様の不満を抱いている。
授業を受けるために朝4時半に起床しているヴィルヘルムは「最も苛立っているのは、この状況に終わりが見えないことです」と話す。
「日本で勉強するためにがんばってきたのに、とても不公平な扱いを受けているように感じています。今でも日本を愛していますが、ときどきその理由を忘れてしまいます」
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