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キリスト教の東方正教会の信徒が多い国で、新型コロナウイルスのワクチン接種が進んでいない。
国民の約９割が正教会信徒のルーマニアでは、信仰上の理由に加えて虚偽の情報も広がり、接種率の低迷を招いている。
１９日午前、ブカレスト郊外のルーマニア正教会で日曜礼拝が行われた。２００人近くの信徒らのうち、４割ほどはマスクを外している。
３時間以上、密閉空間で礼拝に参加し、最後に同じスプーンでワインを飲み回す儀式が行われた。
「神が守ってくれるからワクチンは接種しない。ワクチンには『悪魔』が入っている」。
毎週礼拝に参加するマリン・シェルバンさん（５８）はそう断言した。
別の未接種の女性（４２）は「教会は最も安全な場所だから大丈夫」と話し、全く気に留めない。
人口約１９００万人のルーマニアでは１０月に１日当たりの新規感染者が１万８０００人に達し、１１月に死者の累計が５万人を超えた。
ワクチン接種が進まない中、５月以降、他の欧州連合（ＥＵ）加盟国と同様に行動制限を緩和し、感染が広まった。
接種完了率は１２月にようやく４０％に届いたが、ＥＵでブルガリアに次いで低い。
１０月には集中治療室（ＩＣＵ）が満床になり、隣国ハンガリーなどに患者を移送した。
政府は１０月以降、屋外でのマスク着用を義務化し、ワクチン未接種者の飲食店入店などを禁止した。
その結果、１２月には１日当たりの新規感染者は２０００人未満に低下した。
ただ、米ジョンズ・ホプキンス大の統計によると、１０万人当たりの感染死者数はブルガリアが４３６人で世界で２番目、
ルーマニアが３０２人で１０番目に多く、上位１０か国のうち６か国が東方正教会信徒が過半数の国だ。
東方正教会の信徒が多い国ではワクチン接種率が低い。
ワクチン接種について、ルーマニア正教会は公式には否定していないが、大都市コンスタンツァの大主教は
「毎日お祈りする人は救われる。ワクチン接種は勧めない」と公言している。
ルーマニアなど東欧諸国では、正教会は選挙で大きな集票力を持つため政治への影響力も強く、政府が干渉しづらいという事情もある。
虚偽情報の拡散も深刻だ。１８日に訪れた南部スロボジアのワクチン接種会場は閑散としていた。
「『死にたくないから打たない』『３世代先まで子供ができなくなる』など、あらゆるフェイクニュースが広がっている」。
ラドゥ・アンドレア医師（４０）はため息をついた。接種に来るのは３回目の人がほとんどで、初回の人は１日１０人ほど。
「自分の患者で接種したのに入院したのは２人だけだ。偽情報のせいで自分のメッセージが届かないのが悔しい」と嘆いた。
熱心な正教会信徒で、反ワクチン運動で一躍有名になった男性（４３）のブログには、「ワクチンは遺伝子を変える生物兵器だ」などと主張する投稿があふれている。
男性は医療従事者だったが、１１月、コロナに感染して死亡した。
ニコラエ・チウカ首相は今月２３日、会合で「ワクチンは重症化と死を防ぐ」などと接種を呼びかけた。
政府は接種者には全員１００レイ（約２６００円）の食事券を配り、最高１９１万レイ（約５０００万円）が当たるくじ引きも始めた。
だが、１２月の接種率は約１・６ポイントの上昇にとどまる。
スロボジアでは１０～１１月、死者数がそれまでの３～４倍に急増した。市内の墓地では、墓穴を掘る作業が追いつかず、もうすぐ敷地が足りなくなる。
「この穴を見てほしい。接種しないとここに行くんだ」。作業管理者のペトレ・バレリロ・ロシュカさん（３５）はつぶやいた。
◆東方正教会 ＝キリスト教の３大教派の一つ。ギリシャや東欧、ロシアなどに２億人以上の信徒がいる。
東ローマ帝国の首都だったコンスタンチノープル（現イスタンブール）総主教庁を中心に、主に国単位で組織される。
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