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今井絵理子氏が推薦人に（時事通信フォト）
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高市早苗氏、野田聖子氏と史上初めて複数の女性候補が並ぶことになった自民党総裁選。稲田朋美氏が高市氏支持、三原じゅん子氏が野田氏支持を表明するなど、党内の女性議員たちもそれぞれ動き出すなか、なぜか岸田文雄氏の推薦人に名を連ねたのが元SPEEDで参議院議員の今井絵理子氏だ。
今井氏の所属する麻生派からは河野太郎氏が立候補し、麻生派の若手・中堅には河野支持が広がっているが、今井氏は参議院一回生にして岸田氏の推薦人になった。これまで岸田氏との接点があまり目立って報じられたことはない今井氏だが、いったいどんな事情があるのか。自民党関係者が語る。
「麻生派ベテラン議員たちの働きかけによるものでしょう。岸田陣営は麻生派の甘利明氏が選対顧問、鈴木俊一氏が推薦人代表になっており、麻生氏自身も表向きは河野氏の出馬を容認と言いながら、実際には岸田氏を推しているともっぱらです。そんななか、若手・女性・参議院という推薦人として多様性を出すための条件が揃っている上、抜群の知名度を誇る今井氏は、名簿に載せるのにうってつけだったのでしょう。
また、今井氏を政界に導いた恩人であり、麻生派の会長代行でもあった山東昭子氏が参議院議長に就き、総裁選に関われないことから、山東氏の“名代”としての意味合いも強いのではないでしょうか」
もっとも、この動きには党内でも冷めた視線が送られていると、全国紙の政治部記者は言う。
「今井氏は、推薦人に名を連ねる数日前まで、メディアの取材に『（誰を支持するかは）まだ決めていません。（候補者の）政策もまだこれからなので、よく見てから決めたい』と答えていたのに、何日かの間に支持どころか推薦人になるとは、“決断”するのが早すぎるでしょう。
今井氏は、最近はプロレスデビューした息子の礼夢くんの応援にハマっていて、先日も議員会館に礼夢くんの対戦相手を招き入れ、試合前の盛り上がりに一役買ったばかり。本気で総裁選に取り組んで岸田氏を支援する意志があるようには思えません。
今井氏には橋本健・元神戸市議との不倫疑惑が発覚した際、離党や議員辞職を求める声が上がってもおかしくないなか、麻生派の重鎮たちに守ってもらったという負い目がある。彼らに『名前を貸してくれ』と言われれば、ノーと言えないでしょう」
この総裁選は、候補者たちはもとより、それを支持する各議員たちそれぞれの事情も浮き彫りにしている。
9/22(水) 16:05配信
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