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古墳人が身につけていた甲（よろい）＝群馬県渋川市北橘町、県埋蔵文化財調査センター発掘情報館、柳沼広幸撮影
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火山と共に暮らす群馬を象徴するような発見だった。榛名山のふもとの渋川市金井の金井東裏遺跡で8年前、古墳時代の人骨が甲（よろい）をまとった姿で見つかった。「甲を着た古墳人」の発掘は日本初。噴火による火砕流の犠牲者が1500年の永い眠りから目を覚ました。
甲は、小さな鉄の板（小札（こざね））1800枚を絹糸の組みひもでつなぎ合わせた当時の最新技術だった。人骨の下には冑（かぶと）も。別の甲も巻いた状態で見つかった。中にあった鹿の角で作られた小札の発見も国内初。銀と鹿角（ろっかく）で飾った矛（ほこ）も発掘。人骨は40代の男性で身長は164センチと推定された。渡来系の特徴があった。
男性は榛名山の方に向かってひざをつき、うつぶせに倒れていた。「山の神に祈っていたのか、戦いを挑む姿をみせて邪（じゃ）を払おうとしていたのか」。発掘調査した県埋蔵文化財調査事業団の杉山秀宏・上席調査研究員は、発掘状況や遺物から、災厄を避ける儀式を行おうとしていた可能性があるとみている。
甲や冑、武器は装飾的で、実用というより権力の象徴とみられる。近くでは朝鮮半島から伝わった馬が育てられ、鉄器や鹿角器が作られていた。「専門的な技術者集団の村があり、そこの長（おさ）だったのでは」と杉山さん。首飾りと一緒に見つかった女性「首飾りの古墳人」や、5歳前後の幼児、乳児の人骨も発掘された。人の足跡や馬のひづめ跡、祭祀（さいし）跡からは大量の土器。火砕流で人々の営みが一気に埋まり、当時の生活ぶりを今に伝えている。（柳沼広幸）
6/13(土) 16:55配信
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