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2020年1月20日 / 16:30 / 2時間前更新
［シカゴ １６日 ロイター］ - 米税関・国境警備局で働く探知犬、ビーグルの「ベティ」は、中国からシカゴのオヘア国際空港に到着した女性から、豚肉の匂いを嗅ぎ取った。
１月１６日、アフリカ豚コレラはすでに東南アジア・欧州に拡大しており、症例はベトナム、カンボジア、ラオス、韓国、ミャンマー、フィリピン、ポーランド、ベルギー、ブルガリアで見つかっている。写真は２０１９年１１月、中国・上海で開かれた輸入展示会で撮影（２０２０年 ロイター/Aly Song）
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まもなく、探知犬担当者がハンドバッグのなかにハムサンドイッチが入っているのを発見し、押収した。女性は上海発の中国東方航空機の乗客だった。
なぜハムサンドイッチが危険視されたのか。ハムに用いられた豚肉がアフリカ豚コレラ（ＡＳＦ）に感染しており、米国内に感染が拡がる可能性があるからだ。中国はこの伝染病の流行により何百万頭もの豚を失っており、豚肉価格は記録的な水準に高騰した。中国は割高な輸入肉を購入せざるをえず、グローバルな食肉市場を混乱させている。
「もっと警戒を強めないと、米国にも感染が広がる可能性は非常に高い」。税関・国境警備局の農業専門家で、豚肉探知犬を担当するジェシカ・アンダーソン氏は言う。
「ベティ」は、米国の空港で専門的な訓練を受けた拡大チームの一員で、２３０億ドル規模の米国豚肉産業をＡＳＦから守るという大規模な取り組みの一翼を担っている。この疾病は世界最大の中国養豚産業に大打撃を与えており、ロイターによる９カ国からの報道によれば、感染が中国国外へと広がるなかで、世界各国の政府は防御強化を急ぎつつある。
ＡＳＦはすでに東南アジア・欧州に拡大しており、症例はベトナム、カンボジア、ラオス、韓国、ミャンマー、フィリピン、ポーランド、ベルギー、ブルガリアで見つかっている。こうした諸国はもとより、今のところ感染を免れている世界各国も、荷物検査の強化や肉類の持ち込み禁止など、旅行客に対する取り締まりを進めている。
豚肉生産国は、もしこの疾病が国内で広がった場合には数十億ドルの損失を被りかねない。感染は畜産農家を壊滅させ、輸出市場を閉ざしてしまうからだ。ＡＳＦは人間にとっては脅威ではないが、感染豚のためのワクチンや治療法は存在しない。URLﾘﾝｸ(jp.reuters.com)