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現在、日本の国民ひとり当たりのGDP は、世界第何位だと思うだろうか。まず、答えてみて欲しい。正解は以下の通り。西暦2000年にルクセンブルクに続く世界第2位だった日本の当該指標は2018年で第26位である。香港（3位）、シンガポール（8位）、マカオ（17位）より、当然のように下位で、オーストラリア（14位）、ニュージーランド（24位）にも抜かれている。韓国（28位）、台湾（34位）の足音もヒタヒタと迫っている。
ご存知のように、国全体のGDPは、アメリカ、中国に次ぐ世界第3位で、このランキングは2000年頃から比較して、大きく落ちたとは言えない。国全体でも、個人でも世界上位のランキングであるということは、日本人を安心させたに違いない。ところが、国全体のランキングは上なのに、個人のランキングのあれよあれよという低下。これはおかしいのではないか、そう筆者は思い始めた。
2000年代初頭、筆者は､アジア、オセアニアの国々を頻回に訪れた。その時感じたのは､各国の物価がきわめて安いことであった。「日本よりずっと安い。買っておかなきゃ損だ」と思って、顰蹙されるくらい､日用品を買った。各国の物価が安いのは、「国民の収入が日本人ほど高くなく。安くしないと売れないからだ」という解説を現地の人からは聞いた。日本人として少し得意な気持ちになった。
ところがである。今、日本に観光にやってくるアジア人やオセアニア人からは、全く逆の事を聞