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ヤマト王権トップ？の木棺、初公開 桜井茶臼山古墳
古墳時代初めの初期ヤマト王権のトップにあたる大王の墓の可能性が指摘されている奈良県桜井市の大型前方後円墳、桜井茶臼山（ちゃうすやま）古墳（３世紀末～４世紀初め、国史跡）から出土した木棺が、保存処理を終え、県立橿原（かしはら）考古学研究所（橿考研、同県橿原市）で初公開中だ。
１０月３１日まで。
木棺は、橿考研が２００９年の発掘調査で竪穴式石室から取り出したもので、コウヤマキ製で長さ４・８９メートル、幅７５センチ、厚さ２７センチ。
底の部分が残っていた。橿考研は１５年から木棺の保存処理を進め、薬剤の溶液に２年半つけて木材を補強。
乾燥後に約１年かけて状態を観察してきた。
同古墳の石室は発掘調査で、大量の水銀朱が塗られていたことが判明。
水銀朱には赤色が邪気を払うとされたほか、防腐剤の役割もあったとみられる。
同じ時期の大型前方後円墳の多くは宮内庁の管理する陵墓や陵墓参考地に指定され、原則非公開とされている。
桜井茶臼山古墳の調査で、大王墓級の古墳の石室の構造が初めて明らかになった。
橿考研の東影（ひがしかげ）悠（ゆう）・主任研究員は「大王墓級の木棺を近くで見ることができる貴重な機会です。当時の姿を想像してほしい」と話す。
公開は、橿考研１階アトリウムで平日の午前８時半～午後５時１５分。無料。
問い合わせは橿考研（電話番号省略、ソースでご確認下さい）へ。
朝日新聞DIGITAL 2019年9月10日13時24分
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