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2010年に特定された古代人のグループであるデニワ人の研究に使用された指の骨の新しい分析は、これまでに発見された最も重要な人類化石を取り巻く10年にわたる謎の手がかりを提供します。
この研究では、右手の小指の先端について説明しています。これは、11年前に発掘された後、指の骨の残りの部分から分離されました。
完全な指の骨、または指骨のデジタル再構成により、デニソワ人の指は予想よりも現代人の指にはるかに似ていることが明らかになりました。
「何かを手に入れることができてうれしい」と、パリのジャック・モノ研究所の古遺伝学者で、研究を共同で担当したエヴァ・マリア・ガイグルは言う。 「これまでのところ、指の骨が失われたかのように何もありませんでした。」
彼女のチームは、欠けている断片のDNAをシーケンス処理して、それが指先の残りの骨と一致することを示し、写真を使用して2つの断片をデジタルで再結合しました。 この作品は、9月4日にScience Advances1で発表されました。
「デニソワ人の形態に関する知識に革命をもたらすことはありませんが、ちょっとした部分を追加します」と、チームの一部であったカナダのトロント大学の古人類学者、ベンス・ヴィオラは言います。
デニソワ人の発見
失われた作品を取り巻く謎は、シベリア南部のアルタイ山脈のふもとにある人里離れた谷で始まりました。
そこでは、デニソワ洞窟を発掘したロシアの考古学者が、2008年に古代の人間のグループに属する指の骨を発見しました。
ノボシビルスクのロシア科学アカデミー考古学民族学研究所で発掘を主導し、骨を分割して片方からDNAを抽出できるかどうかを確認するために2つの研究室に送ることにしました。
断片の1つは、ドイツのライプツィヒにあるマックス・プランク進化人類学研究所の進化遺伝学者であるスヴァンテ・ペーボに渡りました。
彼のチームはそのDNAを配列決定し、骨が現代の人間やネアンデルタール人とは異なる血統に属していることを発見しました。 2010年1月、ペーボと彼の同僚の何人かはノボシビルスクに飛びました。
そのとき、デレビアンコはペーボのチームに骨を2つに分け、残りの半分をネアンデルタール人のDNA配列決定のためにペーボと競合していたカリフォルニア州ローレンスバークレー国立研究所（LBNL）の遺伝学者エドワードルービンに送ったと伝えました。
「少しびっくりしました」とペーボのチームに参加したヴィオラは思い出します。 「この2番目の部分があるとは思いもしませんでした。」
スクープを心配して、ペーボと彼のチームは彼らの発見を報告するために競争しました。
彼らは2010年3月に、化石のミトコンドリアゲノム（母体から受け継いだDNAの短いストレッチ）を公開しました。
数か月後、彼らはデニソワ人の最初の完全な核ゲノムを明らかにしました。
研究は、デニソワ人が現代人よりネアンデルタール人と密接に関連していた絶滅したヒト族のグループであり、彼らが3万年以上前にシベリアの洞窟、そしておそらくアジア全域に住んでいたことを示しました。
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URLﾘﾝｸ(www.nature.com)
URLﾘﾝｸ(media.nature.com)
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