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現在「ギネス世界記録（Guinness World Records）」で認定されている世界史上最高齢は、フランス人女性ジャンヌ・カルマン（Jeanne Calment）さんの122歳164日。生前のカルマンさんはよく、「神様は私のことを忘れているに違いない」と冗談を言っていた。
しかし、この記録に疑問を抱いたモスクワ大学（Moscow State University）の数学者ニコライ・ザーク（Nikolai Zak）氏は、老年学者のバレリー・ノボセロフ（Valery Novoselov）氏と共同でカルマンさんの生涯を調査。数か月をかけ、本人のインタビューや写真、カルマンさんを知る人の証言、カルマンさんが住んでいた南仏アルル（Arles）の自治体の公文書などを分析した。
「これらの資料すべてを分析した結果、ジャンヌ・カルマンさんの娘イボンヌ（Yvonne Calment）さんが母親に成り済ましていたという結論に達した」とザーク氏はAFPに語った。
ザーク氏は先ごろ「ジャンヌ・カルマン、その長寿の秘密（Jeanne Calment: the Secret of Longevity）」と題した報告書を、世界の研究者向けソーシャルネットワークサービス「リサーチゲート（ResearchGate）」に発表した。その内容には激しい非難が殺到する一方、科学者の中からは報告を歓迎し、長寿記録に関する審査の厳格化が必要だと強調する声も上がっている。
公式記録によれば、カルマンさんの娘イボンヌさんは1934年に胸膜炎で亡くなっている。ザーク氏は、このとき死亡したのはイボンヌさんではなくカルマンさん自身で、その後イボンヌさんが相続税の支払いを逃れるために母親に成り済ましたとの説を唱えている。この説が事実なら、1997年に亡くなったのはイボンヌさんで、年齢は99歳だったことになる。（以下省略）
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ソース/AFP
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