18/12/20 16:10:00.12 CAP_USER9.net
起業家のイーロン・マスク氏のつぶやきから始まった掘削企業「The Boring Company」がロサンゼルスの地下に掘っていたトンネルが完成し、公開されました。将来的には都市の地下で時速200km以上という高速移動を可能にして渋滞を一掃するトンネルで、今後は実用化に向けた取り組みが進められることになります。
現地時間の2018年12月18日、マスク氏はロサンゼルスで建設していた地下交通システム用の試験トンネルが開通したことを発表しました。今回発表されたのはあくまで「試験用トンネル」で、直径はテスラのEV「モデルX」が1台走るために十分な空間を確保したものになっています。
現地では実際にトンネル内をモデルXが走行する様子も公開されました。トンネルに設けられたレーンにモデルXが乗り、LEDとおぼしき天井のライトが赤から緑に変わるとモデルXが自動で走り始めます。
実際にモデルXに乗り込んだレポートも公開されています。CNNの記者によると、時速56kmで走るモデルXは時々揺れることもあったものの、約2分間後に1.8km先の目的地に到着したそうです。
CNN.co.jp : イーロン・マスク氏考案の「地下トンネル」、実際に走ってみた 米加州
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リフトが穴の下まで降りると、フロントガラスを通じて、これから何が待ち受けているのか目にすることが出来た。マスク氏の最初のトンネル。長さは１．１４マイル（約１．８キロメートル）。地下輸送テクノロジーの実験のために建設された。
モデルＸがわずかに前進した。車両をトンネルの壁と壁の間に維持するための特殊な車輪が装備される。
トンネル上部にある赤いライトが突然、緑に変わった。モデルＸが前進し始めた。ときどき車体が揺れることもあった。時速約５６キロで移動したが、狭い空間での移動は、より速く感じられた。遊園地のジェットコースターのようだった。約２分後、車はトンネルを抜けて、スペースＸの駐車場に到着した。
ワシントン・ポストも発表会の様子をムービーで公開。最終的なプランでは、車両は専用の「台車」にのせられた状態でトンネル内を移動しますが、今回の試験用トンネルでは、脱輪を防ぐ補助輪を装着したモデルXが自ら走行しています。
マスク氏は高速移動トンネル構想の目的について「魂を破滅させるような(soul-destroying)渋滞」を回避して人やモノの移動を効率的にすることだと述べています。構想の全ては、発表からほぼ2年前の2016年12月17日に投稿された「渋滞にはウンザリする。私は地下トンネルを掘る機械を作って掘り始めるだろう。本当にやってやる」という以下のツイートから始まっています。
ツイートから2年と1日後、マスク氏は実際に車両が走れるトンネルを公開。今回のデモでは時速40マイル(約64km/h)にとどまっていますが、最終的なターゲットは時速150マイル(約240km/h)になるというビジョンが示されています。また、トンネル建設においては、従来の方法を見直すことで建設費を100分の1に抑えることができたことを明らかにしています。小径のトンネルにすることや、掘削機の高めたりすることで、今回のトンネルの建設費は1000万ドル(約12億円)以下に抑えられているそうです。
最終的なビジョンとしては、台車に乗せられた自動車が移動する他に、乗り合いバスのような車両を使って人や自転車が地下を移動するというプランも示されています。ビジョンが示された以下のムービーでは、都市の地下に張り巡らされた高速移動網で自動車や人が渋滞に悩まされることなく移動している様子が描かれています。なお、マスク氏は自動車が地下トンネルを使って移動する際にかかる料金は「1ドル以下になる」と述べています。
今後は、実用化に向けた実験や開発がこのトンネルを使って進められる模様で、実用化のタイミングなどについては明らかにされなかった模様。The Boring Companyの公式YouTubeチャンネルでは、発表会の模様を見ることができます。
（写真）
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（動画）
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