18/08/10 19:00:00.59 CAP_USER9.net
記録的な今夏の暑さに参っているのは、人間だけではない。埼玉県宮代町の東武動物公園では、連日の酷暑を乗り切ってもらおうと様々な暑さ対策に知恵を絞っている。
８月最初の週末となった４日には、それぞれの好物が入った特製の氷塊が動物たちにプレゼントされた。ヒグマの森では、オスで１５歳のイナオ君と、メスで１０歳のアヤメちゃんが、直径と高さが約３０センチの円柱形の氷塊をプールの中で抱きかかえ、中のリンゴやオレンジ、ニンジンをほじくり出すようにガリガリ。１０分ほどでたいらげた。
日本産動物舎のタヌキ展示場では、馬肉などが入った氷塊と水をたらいに入れて、タヌキを招き入れる「冷やしタヌキ」と題した催しも。サル山でも、リンゴやバナナ入りの氷にアカゲザルが群がっていた。
同園によると、動物たちにはそれぞれ生態的にとる暑さ対策があるという。アカカンガルーは体を自らなめ回したり、両足で地面を掘って地表よりは低い土の温度を感じたりして涼をとる。夏場は１日７０リットルもの水を飲むというアフリカゾウは、大きな耳の裏に毛細血管が集まっており、暑い時には耳をパタパタさせて血液を冷まし、体に泥をかけて日差しから守る。
氷のプレゼントは、ヒグマが１８日午前１０時半から。サル山と「冷やしタヌキ」は８月の毎週土曜で、それぞれ午後１時と同１時半から。問い合わせは同園へ。（加藤真太郎）
2018年8月10日17時09分
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