18/07/25 12:39:48.13 CAP_USER9.net
あのとき祭りになんて誘わなければ」。当時、和歌山市内の高校２年生だった井上加奈さん（３７）＝仮名＝は幼なじみだった高校１年生の女子生徒＝当時（１６）＝を夏祭りに誘った平成１０（１９９８）年７月２５日のことが忘れられない。４人が死亡、６３人が急性ヒ素中毒を起こし、無差別殺人として犯罪史上に名を残した和歌山の毒物カレー事件。２０年前のあの日、真っ先に鍋に入ったカレーを口にしたのが彼女たちだった。
毎年恒例の夏祭りは、自治会の女性らが調理するうんと煮込んだカレーがおいしいと評判だった。「カレーが食べられるから一緒に行こう」。あの日の放課後、加奈さんは電話で幼なじみを誘い、しばらくして合流すると当時の人気アニメだった「遊戯王」の話をしながら会場に向かった。
会場は、カレーとおでん、冷えたジュースの屋台が並ぶこぢんまりしたところだった。まだ参加者もまばらで、加奈さんたちは目当てのカレーにすぐにありついた。しかし、おいしそうな香りにもかかわらず全く味がしない。加奈さんは怪訝（けげん）に感じたが、残すのは作った人に悪いと考えて無理やりジュースで流し込んだ。
ようやく３分の２ほどを食べたとき、隣の幼なじみの異変に気付いた。苦しそうな表情を浮かべ、その直後に食べたカレーを全て吐き出したのだ。持っていた皿はもうほとんどが平らげられた後だった。
「私、変なもんでも食べたんかなあ。ごめんね、ごめんね…」。何度も謝る幼なじみの肩を�