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毎日新聞 2018年7月22日 10時00分(最終更新 7月22日 10時51分)
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小田川の決壊で水に覆われた真備町地区。奥は高梁川＝岡山県倉敷市で２０１８年７月７日、本社ヘリから加古信志撮影
西日本豪雨による岡山県倉敷市真備（まび）町地区の浸水で、亡くなった人のほぼ９割が自宅で見つかっていたことが県などへの取材で分かった。被害を受けたのは高齢者に集中しており、足が不自由な人も多い。発見場所は寝室や居間、台所などで、ほとんどが１階で水にのみ込まれたとみられる。上階に逃げる「垂直避難」ができない災害弱者が犠牲になった可能性が高い。
真備町地区では、今月６日に大雨特別警報が出された豪雨により、１級河川・高梁川の支流・小田川など４河川計８カ所の堤防が決壊。地区の２７％にあたる約１２平方キロが浸水し、約４６００棟が水につかった。短時間に水かさが増したため、多くの人が家に取り残され、自衛隊や消防に救助された人は約２３５０人に上る。
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一時浸水した真備町地区
県や県警の関係者によると、この水害で死亡したのは男性２２人、女性２９人の計５１人。検視の結果、死因の９割以上は溺死だった。自宅で遺体が見つかったのは全体の９割にあたる４５人前後。多くが１階で亡くなっており、２階建て以上の家に住んでいて上階へ避難できれば助かったケースも少なくなかったという。
死者のうち６５歳以上の高齢者が４５人と９割近くに上り、平均年齢は７３．８歳だった。年代別では、９０代３人▽８０代１８人▽７０代２０人▽６０代４人▽５０代１人▽４０代３人▽２０代１人▽未成年１人。最高齢は９２歳の男性で、最年少は５歳の女児だった。
毎日新聞の取材では、死亡したのは多くが１人暮らしのお年寄りや２人暮らしの高齢夫婦で、車椅子を使うなど体が不自由な人も目立った。ある男性（９１）は１人暮らし。外出時は手押し車を使うなど足が悪く、家の中では１階で生活していた。また、ある高齢夫婦は夫（８２）が半身不随で、妻（７７）は足腰が弱かった。２人の遺体は、２階建て住宅１階の階段付近で見つかったという。今回亡くなった高齢者の遺族の一人は「２階にさえ上がれれば助かったのに」と話している。【益川量平、林田奈々、高橋祐貴】