18/03/26 05:30:50.58 CAP_USER9.net
最高９．７キロ 増える中身
近ごろの小学生は、どれぐらい重いランドセルを背負っているのでしょう。東京都内の小学校に通う１年生の女児（７）に、中身を見せてもらいました。教科書４冊に加え、ノート、ドリル、プリント類で、ランドセルと合わせると計５キロ。この日は金曜日だったので、外履きやエプロンなどを入れた重さ１．３キロのサブバッグも持っていました。
体重２２キロの女児にとっては相当な負担のようで、ランドセルを下ろした途端、「肩が凝っているから、モミモミして」と母親（３９）に訴えました。母親は「骨格に影響が出ないか、心配です」と話します。
子どもに関わる消費ビジネスが専門の大正大学の白土健教授は、昨年１１月、東京都内の民間の学童保育に通っている１～３年生２０人のランドセルの重さを調べました。側面のフックに給食袋や体操着袋などをかけている場合は、そのままの状態で量りました。その結果、平均の重さは約７．７キロで、最高は９．７キロでした。
調査は、友人から話を聞いたのがきっかけでした。小学校に入学したての友人の子どもがランドセルを背負うと、あまりの重さに、後ろにひっくり返りそうになったそうです。「自分が子どものころは、じゃんけんで負けた子が他の子の分も持って帰るという遊びをしましたが、いまの時代はとても無理ですね」
なぜ、これほど中身が重くなったのでしょう。白土教授は、その一因に、教科書のページ数の増加を挙げます。
一般社団法人・教科書協会の調査によると、「ゆとり教育」時代だった２００５年度、全教科の教科書のページ数（１～６年合計、各社平均）は４８５７ページでした。しかしその後、「脱ゆとり教育」を反映した学習指導要領が実施されると、１５年度のページ数は６５１８ページと、１０年前に比べ３４％も増えました。１８年度からは道徳も教科になるので、さらに１０６７ページ分が加わる計算です。
それに伴い、ランドセルの大型化も進みました。ここ数年は、Ａ４用紙をとじるファイルがすっぽり入る「Ａ４フラットファイル対応」をうたうランドセルが増えています。
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そもそもランドセルはいつから使われるようになったのでしょう。
メーカー３５社が加盟するランドセル工業会によると、日本で初めてランドセルが使われたのは、学習院初等学科だそうです。１８８７（明治２０）年に伊藤博文首相が、軍隊用背囊（はいのう、オランダ語でランセル）をベースにした箱形通学かばんを後の大正天皇の入学祝いとして献上したのが始まりとされます。戦前は高級品で、一般に広まったのは戦後と言います。
林州代会長によると、工業会ではランドセルの内寸を縦３１センチ、横２３．３センチ以下と決めており、重さは１０００～１６００グラム程度と言います。「大型化は進んでいますが、背板を軽くするなど工夫しているので、親世代が使っていたものと重さ自体は変わらないんですよ」。技術的にはもっと軽くすることは可能ですが、耐久性を考えると、これ以上、革を薄くすることは難しいそうです。
林さんは、ランドセルには過去３回、転換期があったと言います。１度目はランドセル廃止運動が広がった１９６０年代、２度目は急速に大型化が進んだ７０年代、３度目は２４色を展開するメーカーが出現した２０００年代です。「ランドセルが生き残れたのは、日本製にこだわり６年間の修理対応を保証していることや、形を変えないで進化していることが大きいと思います。６年間、毎日使っても壊れないかばんは、世界中を見渡してもランドセルだけです」
「中身」を軽くすることはできないのでしょうか。
国は早ければ１９年度から、紙の教科書をそのまま電子データにした「デジタル教科書」の使用を小中高校で認めます。公益財団法人・教科書研究センターの細野二郎参与によると、日本より一足早く１３年にデジタル教科書を解禁した韓国では、採用している学校は３割程度にとどまり、紙の教科書と併用しているそうです。「文科省も原則、紙の教科書と併用することとしています。タブレットは高価なこともあり、すぐに『１台持てば終わり』という時代にはならないでしょう」と予測します。
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