18/03/02 15:49:49.50 CAP_USER9.net
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それは切りたくても切れない爪で、爪を切れないだけでなく、髪を洗うことも、体を洗うこともできませんでした。そうしたことができないのは体の“痛み”からで、その痛みの原因は世界的に有名な歌手も患っている病気でした。取材のきっかけは、ＮＨＫに届いた１通の短いメールでした。（ネットワーク報道部記者 大窪奈緒子）
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去年、人気歌手レディー・ガガさんが、筋肉に強い痛みなどの症状が出る「線維筋痛症」を患っていることを明らかにしました。それをニュースで知った鹿児島県の男性がメールをくれたのです。
「私もこの病気で６年間苦しんでいます。取り上げて頂く事は患者の救いになると思い投稿しました」男性は鹿児島県霧島市の福岡一成さん、６３歳です。
■始まりは「しゃっくりが止まらない」
写真は、元気だったころの福岡さんです。妻とふたりでカフェを経営し、木工家具の製作も手がけ、症状が出るまで、心穏やかな生活を送っていました。その生活が激変する兆しは、止まらないしゃっくりでした。
検査をした病院のベッドでは天井が回っているようで、猛烈な眠気と体全体の痛みに襲われました。痛みは日を追うごとに強くなっていきます。「特にふくらはぎなどの下半身は、筋肉をぞうきんのようにねじって絞られているようでした」
発症から半年後。腕も上がらなくなり、紙おむつを使うようになります。
■追い詰められた果てに
「情けない、死にたい、生きる意味がない」
その後、妻とも離婚。カフェも閉じます。福岡さんは追い詰められていきました。死をも考えるようになった時に知ったガガさんのニュースが、ほんの、ほんの少しだけ、生きる希望を与えてくれたといいます。
「ガガさんも病気で苦しんでいる、苦しんでいるのは自分だけじゃない、命はいつだって捨てられる。闘っていられるうちは痛みと闘っていこう」そんな時にメールを送ってくれたのです。
■その女性は髪さえ切れなかった
「患者は推定ですが、国内におよそ２００万人です」
日本線維筋痛症学会理事長の西岡久寿樹医師は、この病気は激しい痛みを含むさまざまな症状が出て、原因もはっきりとわからないといいます。
「全身の筋肉が慢性的に激しく痛みます。それだけでなく抑うつ症状や、しびれやけん怠感なども重複して発症します」
西岡さんがこの病気と向き合うきっかけとなったのは、ある女性との出会いでした。１８年ほど前、２０歳の女性が母親に付き添われ診察室にやってきました。
伸び放題の髪の毛と爪。少しの刺激でも体中に痛みが広がるため、髪や爪さえ切れなかったのです。
体はあかだらけで臭いもひどく、それは痛みで入浴できないからでした。自分の体重さえ痛みにつながり、ほぼ寝たきりの生活でした。
「痛風やリューマチなど多くの患者を診察してきましたが、女性の姿に衝撃を受けました。痛みでここまで生活が脅かされてしまうのかと」
当時、線維筋痛症は西洋人特有の病気とされ治療薬もなかったそうです。留学経験のある西岡医師は、線維筋痛症だと確信し、できうる、ありとあらゆる治療をします。
爪は全身麻酔をして手術室で切りました。入院を含めおよそ２年。女性はリハビリができるほどに状態が改善します。しかし、そのやさきのことでした。
■先生、本当によくやっていただきました
その日、診察室に来たのは母親ひとりだけでした。“娘はみずから命を絶った”と告げられました。
『よくやっていただきました』 『治療しないほうがよかったのでしょうか？』 『いや、絶対にそんなことはないです。最後の１年くらいは少しずつだけど、痛みのない生活に慣れてきたところだったんです。先生には、本当によくやっていただきました』
そう話すと、静かに診察室を出て行きました。うつ病で、回復期に注意が必要なように、寝たきりからある程度自分で動けるようになった時期にも注意が必要で、その時期に死という道を選んでしまったのではないかと西岡医師は
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NHK NEWS WEB 3月1日 17時05分
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