17/12/24 14:30:01.86 CAP_USER9.net
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国内各地の空港を拠点に、中国からの観光客を当て込んだ在日中国人による違法な「白タク」が横行している。警察当局や国土交通省が取り締まりに力を入れるが、減る気配がない。スマートフォンで予約から支払いまで済ませる手軽さや、運転手が同胞という安心感が受けているとされるが、安全性や事故時の対応など問題がつきまとう。その実態を探った。【安藤いく子】
【図解／グラフ】「中国式白タク」の仕組み／中国人訪日客数の推移
今月上旬、羽田空港国際線ターミナルの到着ロビー。現れたのはなまりのない北京語を話す男だった。四十がらみのジャンパー姿。待ち合わせた白タクの運転手だ。
２日前に中国語の予約アプリ「皇包車」で配車を注文した。乗車地や車種、チャーター時間を選択すると、運転手の名前や連絡用のアカウントが返信された。メッセージアプリを使って待ち合わせ場所と時間を確認した。
到着ロビーから徒歩３分の駐車場には、白ナンバーのワンボックスカーが止まっていた。同乗した知人の中国人が「築地や浅草を回りたい」と伝えると、車は東京都心方面に向かった。スマホを使いクレジット決済で払った料金は５時間で１５９５元（約２万７０００円）。相場より５０００円ほど高い。
運転はスムーズだった。標識が立ち並ぶ複雑な道路も難なく通過。ガイドよろしく名所案内をこなし、東京スカイツリーを見通せる穴場スポットも知っていた。
◇運転手「リーダーが割り振り、月収４０万円」
「日本にはビジネスチャンスがある」
車内の空気が和んできたころ、運転手が身の上話を始めた。２０年ほど前に来日。白タクの仕事は１年ほど前から始めた。中国の運転免許を日本の免許に切り替えたという。
意外な事実も明かした。「日本にいるリーダーから、その日の仕事が振られてくるんだ」。運転手によると、仕事を始める前にリーダーの面接を受けた。リーダーは９台の白タクを管理し、予約を受けると配下の運転手に仕事を振るという。運転手の給料は１日１０００元（約１万７０００円）。「１カ月働けば４０万円は稼げる」
その後、このグループにメッセージアプリを通じて取材を試みたが、依頼の送信はブロックされた。
道路運送法は自家用車が有償で客を乗せる「白タク」を禁じている。利用者に罰則はないが、運転手は「３年以下の懲役または３００万円以下の罰金」などが科される。タクシー事業をするには認可が必要で、運転手は２種免許を取得しなければならない。今回の運転手が専門教習を受けた様子はなく、事故に関する保険を付けるかは予約時のオプションになっていた。
警察当局は取り締まりに本腰を入れている。しかしスマホでの決済が捜査を困難にしている。警視庁幹部は「アプリ運営会社から運転手に報酬が支払われる仕組みで、客と運転手の間で直接の現金のやり取りがないため、犯罪の立証は難しい」と話す。
運転手も見透かすように言った。「警察に聞かれても『友達を乗せている』と言うんだ」。客に口裏を合わせてもらえれば追及をかわせるという。
羽田空港から観光地を巡って夕暮れ時の渋谷に着いた。「気をつけて旅行を楽しんで」。記者たちを降ろすと白タクは交差点の車列に紛れていった。
◇中国語できる運転手が不足
白タクはなぜ横行するのか。観光産業に詳しい「人流・観光研究所」の寺前秀一所長は「日本のタクシー会社には中国語のできる運転手がほとんどいない。旺盛な需要に対し、供給不足が起きている」と指摘する。
訪日観光客は２０１６年に過去最高の２４００万人超となり、５年連続で増加した。このうち中国人は約６４０万人と約３割を占める。タクシー業界は２０年の東京五輪・パラリンピックに向け、運転手の英会話力を向上させるため、検定試験を導入しているが、中国語の試験はないという。
一方、海外では自家用車に客を有償で乗せる「ライドシェア（相乗り）」が普及し始めている。最大手の「ウーバー」は約８０カ国で営業を展開。観光客にとって「移動手段の一つ」になりつつある。羽田空港から白タクを利用したシンガポール人は「イタリア旅行でもライドシェアを利用したので、今回も頼んだ。日本では違法とは知らなかった」と話した。