08/01/16 01:32:57 qa1xfOM/
>>155
『おい・・・冗談だろ』
蒼星石は意識がほとんどない状態だった。ただ人の声だけは聞こえる。
声の持ち主は、先程自分を持ち去った男の声だ。
程なくして蒼星石は目を覚ました。
「ここは・・・」
はっきりしない意識の中で蒼星石はおぼろげに言った。
「喋るアンドロイド。実に良くできている」
男はすぐさま腰のホルダーから銃を引き抜き、蒼星石の頭に突きつけた。
「ちょ、ちょっと待ってよ！それにアンドロイドって」
無表情な顔が余計に恐怖を煽る。
「自らが作られしものということすら自覚できなくなるほど、優れた人格形成。新型か」
「確かに僕は作られた存在だけど・・・」
咄嗟の出来事で戸惑いを隠せない蒼星石。そんな姿を見て、男は特に警戒すべき相手でもないと考えたのか、銃を下ろした。
「いいだろう。お前のことを話してみろ。ただし少しでも不穏な動きをすれば破壊する」
再び男から殺気立った気配を感じ取った。この感じはどうも好きになれそうもないと思った。
蒼星石はこれまでの経緯を男に話した。自分はローゼンという人形師によって創られたこと、アリスゲームという戦いのこと、そして自分の姉妹達を殺してしまったこと。
男は黙って聞いているだけだった。
「というわけなんだ。信じてもらえる確信はないけどね」
「いや、納得した。そのおとぎ話のような設定によって自己を確立させているというわけか。確かに国立図書館あたりを漁ればそれらしい話くらいは見つかる。連中は頭がいいから捏造された記憶を植えつけることも可能だろう」
「連中？」
「お前を造ったアンドロイドどもだよ」
男の話によると、世界はアンドロイドという機械による攻撃で荒廃しており、すでにほとんどの人間は死んだか地下に潜伏しているらしい。
彼はその中でもアンドロイドを駆逐することで生活の糧を獲ているハンターだという。
「アンドロイドは元々俺達が作業用として作ったものなんだ。それが今じゃこの有様さ。まったく親不孝な連中だ」
その時初めて彼は表情を、苛ついた顔に変えた。
・・・話す言葉がない。お互いによく喋る性格ではないため、時間が止まったかのような感覚に陥る。
「さっきも言ったように僕はそのアンドロイドとかいうものじゃないんだ」
なんとかこの空気を追い払おうと蒼星石は口を開いた。
「ああ、わかった。これからの会話ではそのことを前提とした上で話そう」
男から人間らしい感情のこもった言葉が出てくる。
「しばらくまともに口を聞けるヤツとは会ってなくてな。・・・ところでさっき言ってた自分の姉妹を殺したって話だが」
蒼星石の脳裏にかつて姉妹だったドール達が過ぎる。
「あれは仕方なかったんだ。馴れ合いだけじゃ何も解決しない。隙があれば命を奪う。それが宿命なんだ」
自分に言い聞かせるように言った。
「同感だな。生きるためには仲間だろうと殺す。たとえ血の繋がりがあろうと」
男は手に装着した金属の物体を取り外すと、傷ついた手の平を蒼星石の顔の前に差し出した。
「この手にはな、何百人という人間を裏切り、殺してきたやつらの血がついてるんだ。その中には家族や兄弟もいる」
言葉が出なかった。