06/10/04 22:38:54
第三十六話『抱え込み過ぎるなよ?』(中編)
自室の近いシンとガロードはウイッツと分かれた後、再び話題を元に戻していた。
「ティファが言ったのって結局どんな意味が込められてんだろ……?」
「さぁな…。ガロードはティファのどこが変わったと思ったんだ? そこからあの台詞だろ?」
「ん～、あくまでなんとなくさ。確かに白イルカの一件でティファは変わり始めたけど、最近また少し変わったよなぁ……と思って。」
「そうか? 白イルカの件はわかるけど、俺は変わってないと思うけど…。」
「だから、あくまで”なんとなく”だよ。フリーデンに乗ってからティファの身の回りの世話をしていたからわかる違いって言うのかな……。」
「…すごいな。」
具体的に何が変わったがわからないとはいえ、ティファの微妙な変化を感じ取ったガロードの感性にシンは素直に感心した。一方自分はどうだろうと考えてみると、表情は一気に暗くなる。
「へっ?」
「俺は、一緒に生活していた周りの人間の変化に気づかなかったからさ。ガロードは精神的に余裕があってうらやましいよ。」
「そうか?」
「ああ。俺が前乗ってた艦、ミネルバって言うんだけどそこで一緒に戦ってた仲間がいきなり裏切ってさ。おまけに昔からの女友達も一緒だったもんだからもうパニックになっちゃって…。」
「へぇ～。」
フリーダムを撃墜後、シンは今の愛機であるディスティニーをデュランダル議長から貰い受けた。その機体での初仕事が裏切り者である『アスラン･ザラ』『メイリン・ホーク』の乗るMSの撃墜であったのである。
「上の人間は撃墜命令までだして、もう俺はその時ただ言われるがままそいつらの乗った機体を破壊した。…その時の後味の悪さは今でも忘れない。」
「じゃ、じゃあお前そいつらを…?」
大きく目を見開いて声を震わせるガロードに対して、シンは静かに首を横に振った。
「俺もそいつらのことを完全に殺したと思ってた。けど、あいつの悪運は半端じゃ無かったよ。胴体にアロンダイト突き刺して爆砕させてやったのに、次会った時には平気な顔してMS操縦していた。」
「ゆ、幽霊じゃなかったんだな?」
「ああ、何はともあれそいつは未だ敵のままだ。短い期間とはいえ一緒に生活してどんな奴かも知ってるとやり辛くて…。」
「そっか…。」
両手を頭の後ろに回し、ガロードはなんとなく上を見上げた。シンは逆に撃つ向き気味に話を進める。
「俺が…そいつらの変化に気づいていれば、そんなことをする必要も無かったんだろうけど、な。あの時はいろいろ有って、いっぱいいっぱいだったし…。」
「…あんまり、抱え込み過ぎるなよ?」
「別に抱え込んでなんか無いさ、終わったことをどうこう言っても仕方ないし…。」
「…シンって、変だな。」
「俺が…変?」
「変だよ。だってさっきの話だって、そのミネルバって艦のクルー誰一人として気づいてなかったんだろ? それだけの人間がいるのに自分が気づかなきゃいけないなんてことはないだろ?」
ガロードはシンの鼻先に指を突きつけ指摘した。ミネルバにはシン以外にも多くの人間が乗っている。それだけの人間がいて誰一人として気づくことない人の変化は今までのガロードの経験上ありえないことであった。
「皆が気づいていないのに俺だけ気づくのはおかしいってことか?」
「俺が言いたいのはそういうことじゃない。その裏切った奴らの変化に気づくのがシンじゃなきゃダメなのかって話だ。別に気づくだけなら誰でも良いだろ?」
「……ああ、そういうことか。」
ようやくシンの中で合点が言った。アスランは後々議長の打ち出したディスティニー･プランに反対している事がわかったが、メイリンに関しては未だにどんな理由で裏切ったのかわかっていない。
シンよりも距離の近いはずのルナマリアも、脱走に対しての事情聴取で”理由に関しては皆目見当がつかない”と言っている。彼よりも距離の近い人間が気づいていないのになぜ”シン”が気づく必要があるのか。
「ん～…、でも俺は二人と結構仲良かったぞ? …かたっぽはそうでもないとも言えるけど。」
「仲がよかったらって気づくとは限らないだろ? シンは何でもかんでも自分のせいにしすぎなんだよ。」
「……俺はそうだと思わないけど…。」
「お前は昔の俺と同じだよ。1人で突っ走って、回りは助けてくれないと決め付け、自分だけで終わらせようとする。1人で生活するならそれでも良いだろうけど、フリーデンの皆はちゃんと受け入れてくれるぜ?」
「それは……わかってるよ……。」
「ガロード!!」
ガロードとシンの話に割って入ってきたのは通路を後ろから走ってきたティファであった。彼女が走ることはまれなことで、決まって悪い事が起こるまえであった。