06/05/22 06:54:00 s2zaLcVp
有楽町から東京まで、延々と続く架線。
梅雨特有の不愉快な湿気が、夜の闇を満たしていた。
私の名前は桜田純一。 中小企業に勤めるしがないサラリーマンだ。
妻に若くして先立たれてからの15年、仕事だけを生き甲斐に暮らしてきた。
家路を辿る足を休め、頭上を走る山手線を見上げる。
趣味もなく子供もない私にとって、家とは睡眠を取るために帰るだけの場所に過ぎなかった。
帰らなくてもいいか。 不意に捨て鉢な衝動が込み上げる。
今日はまだ、週も半ばの水曜日。 本来ならば明日に備えて休息を取るべきだ。
だが、疲れてしまった。 愛する妻を失い、仕事だけをこなす日々。
それでも今まではこなしてこれた日々。 それなのに、今日、唐突に人生に疲れてしまった。
疑いながらも明日を信じていたのかもしれない。 だからこそ今日まで生きてこれたのかもしれない。
なのに、今日鏡の中から自分を見返していたのは。 希望もなく年老いていくだけの、単なる疲れた中年だった。
帰らない。 そう決めた時、不安と恐怖の片隅で、不思議な快さを感じた。
仕事も辞めよう。 もちろん辞めますと言って今日明日に辞められるような会社など無いが。
それでもいい。 明日は仮病で会社をサボればいい。
会社を辞めたら、毎日ぶらぶらと暮らそう。 僅かな蓄えを使い切ったら、妻の下へ逝こう。
疲れた。 もう疲れてしまった。 もう挑戦も、新しい事も要らない。
ただ、妻に会いたい。 もう一度めぐに会いたい。
この人生が終わった時、私はめぐのいる天国に行けるのだろうか。 それだけが不安だった。
陰鬱な梅雨にあてられたのか。 私の思考も暗く暗く回って落ちていく。
ここに居ても仕方がない。 東京まで歩くか。
目をやれば、架線に立ち並ぶ幾多の店。 仕事帰りの人々の楽しげな表情に、言い知れない嫉妬と羨望を覚える。
思えば、めぐが生きていた頃はこの店を一軒一軒眺めて、二人で戯れたものだ。
彼女を失ってからというもの、私は生気に溢れたこの通りを、無意識に避けていたのかもしれない。
そうだ。 あの店。 最後に訪れたのはいつになるだろう。 「アリスゲーム」。 めぐが名付け親になった、場末の小洒落たバー。
……行ってみようか。 行こう。 今日は、少しでもめぐの事を思い出していたかった。