09/04/10 14:03:34 VIMOwG/l0
「こちらがお部屋でございます。どうぞごゆっくり」
「ありがとう。これはチップだ、受け取りたまえ」
にこやかな男が、ホテルのボーイに気前よく紙幣を差し出す。
男は花婿の衣装に身を包んでおり、横には初々しい花嫁がいる。
だが部屋に入ったとたん、花婿の顔から跡形もなく微笑みが消える。
そして男は花嫁をにらみつけ、低い声で言う。
「陽子！あの化け物がくたばるの見て、涙を流していたな。
あれはどういうことだ？おまえ、やっぱりあの男を、山本をぉ…」
言いながら花婿の声は徐々にかん高くなり、しまいに声が裏返ると同時に、
振り上げられた拳が花嫁の口元を襲う。
床にくずれた花嫁は、口を押さえながら立ち上がり、か細い声で言う。
「…シャワーを、浴びてきます」
「初夜のちぎり」を始めましょう、それで機嫌を直して下さい、という
合図だった。婚前の交渉は数知れずあったが、この潔癖性の男、青木は、
いつも行為の前に、相手に体を丹念に洗うことを強要してきたのだった。
青木の言葉を肯定しても、否定しても、二番目の拳が飛んでくるだろう。
そう判断した花嫁、陽子は、まるで逃げ場を求めるように浴室に姿を消した。
うるさい音をたてる換気扇をつけ、衣類を脱ぎ、浴槽の中でシャワーが
温まるのを待ちながら、陽子は複雑な思いで水流を眺めていた。
やはり自分は、結婚する相手を間違えたのではないか？容姿、男らしさ、
将来性…そういった打算めいたものだけで、一生を添い遂げる相手を決める
というのは、自分の中の、何か大事なものを失うことだったのではないか？
―山本さん、わたし、間違っていたのかしら……？―