10/02/18 11:00:54 qHWiZd6Y0
俺が就職と同時に地元を離れて間もなく、住宅一棟全焼、焼け跡から家族全員の焼死体が見つかるという
ニュースが地元で流れた。その住宅というのがまさしくKの家で、Kを除く家族の人たちは皆、リビングルームで
亡くなっていたらしい。しかし、火元を調べているうちに家の床下からもう一体の遺体が出てきて、
その遺体がKのものであると分かったのだ。他の家族の遺体とは異なって完全に白骨化しており、しかも
床下からはハンカチサイズの真っ赤な頭巾が何十枚も出てきた。首なし地蔵の後ろの穴に入っていた頭巾と同じように…。
そして、ほどなくしてセミの兄さんの捜索が再開され、例の団地の山奥でセミの兄さんが見つかった。
俺たちは全く気付かなかった事だったのだが、実は首なし地蔵のある場所の近くから小道が伸びており、
その先には小さな祠があったのだ。その祠には赤い頭巾を被った一体の地蔵が祀られており、
お供えものなどが置いてあった。セミの兄さんは、祠のすぐ近くの草むらの中から見つかった。
セミの兄さんの遺体の様子については、現在も捜査が続行中ということで詳しいことは教えてもらえなかったらしい。
ただ、「着衣した状態で白骨化していた」「他殺と認められる形跡があった」ということは確かで、
その友達は警察から不愉快な質問を色々と受けたようで、心底うんざりした様子だった。
俺はセミの兄さんがあの日、「ちょいとションベン」と言って木陰に入っていってしまったのを最後に、二度と見ていない。
でも、多分セミの兄さんの死体は逆さまの姿で見つかったのではないかと思った。
あの時の、逆さまの男の後頭部が、服装が、体格が、一緒に遊んでもらった兄さんの
姿そのままに、今でも目に焼きついているから。