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え！？ オビちゃんが新人王候補？ プロ野球は２８日、後半戦が始まる。首位巨人は
首位攻防３連戦（東京ドーム）でウィルフィン・オビスポ投手（２４）を先発に立て、８連勝中の
中日を迎え撃つ。オビスポは開幕２軍スタートながら、先発ローテに入った７月だけで
３勝負けなし。育成からはい上がって新人王資格を得た大穴が、恐竜打線を初戦で
封じ込めて勝利をもたらし、ヤクルト由規、巨人松本らが争う新人王戦線に殴り込みをかける。
思いも寄らない事実を知り、オビスポは驚いた。「オレにも新人王資格があるの？ 本当か。
名誉なことだよ。うれしいね」。愛嬌（あいきょう）たっぷりの笑顔で大きな目を見開いた。
投手の新人王資格は支配下選手登録から５年以内で、通算投球回数３０回以内。オビスポは
０７年の来日から昨季まで、計１回しか投げていない。だが、セ・リーグのアグリーメントに
「外国のプロ野球機構に所属した者をのぞく」（第５９条）とあり、レッドソックスやレッズ傘下の
マイナーリーグでプレーしていたオビちゃんに新人王の資格はないはずだが…。
実は、オビちゃんのケースは特例だった。育成選手として入団。ほかの外国人選手のように
バリバリの戦力として来日したわけじゃない。そういう点を考慮され、去年、連盟会長の裁量で
新人王資格が認められていた。
現時点の有力候補は投手ではヤクルト由規。５勝５敗、防御率３・４４を残している。
対するオビちゃんは、ここまで３勝０敗、防御率１・８２。「僕はシーズン途中から１軍。
由規と比べたら難しいかな」と控えめだが、内容では由規を上回る。１軍外国人枠（４）の
関係で今後も登板機会は限られるものの“勝率１００％”のオビちゃんなら、後半戦の
活躍次第で逆転新人王の可能性は十分ある。そのためにも、首位攻防３連戦の初戦は
落とせない。「目の前のチャンスを一生懸命、生かしたい」。獲得すれば外国人として史上初。
歴史の１ページを刻むべく、中日相手にオビちゃんの右腕がうなる。
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