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ロシア・サンクトペテルブルグで『第4回カラテワールドカップ』が開催された。歴史的な惨敗を喫した
8年前のハンガリーでの大会以来、2度目のアウェイ戦となる。日本からは塚本徳臣をはじめとする
ベテラン勢に島本兄弟などのユース出身者が加わり、男女6階級総勢27名の選手団が結成された。
1回戦ではベテラン阪本晋治がまさかの敗退を喫したが、不戦勝もあり23名が2回戦に進出。
その2回戦で日本選手団は壊滅的な打撃を受ける。男子のトーナメントは32名、女子のトーナメントは
16名のため、2回戦からは誰もがヨーロッパやロシアの強豪と対戦することになり、その厚い壁に阻まれた。
第1回、第3回ワールドカップ優勝の谷川光、第40回全日本大会王者山田一仁、第8回世界大会準優勝の
逢坂裕一郎も2回戦で敗退となり、27名いた日本代表選手は10名までに減ってしまった。
軽量級ではウエイト制優勝経験がある菊原嘉章と山野翔平が勝ち残ったが準決勝で潰し合いとなり、
菊原が勝利し決勝にコマを進めた。菊原は決勝でカザフスタンのディミトリー・モイセイエフと対戦。
モイセイエフは昨年まではまだ無名の存在であったが、初の国際戦となるこのワールドカップでは
圧倒的な成長を遂げ、優勝候補筆頭のビクトル・カラシュークを下していた。このモイセイエフに対して
菊原は得意の左下段で攻め、効かせてはいたが、モイセイエフはダメージがありながらもラッシュを
かけて菊原を追い込み勝利した。
中量級は優勝候補筆頭のローマン・ネステレンコが順調に勝ち上がった。準決勝では日本選手最後の砦と
なった島本一二三と対戦。序盤に左中段廻し蹴りで技ありを奪うと、その勢いに乗って一気に島本を攻めた。
島本も最後まで粘ったがローマンの勢いを覆すことはできず。ローマンは決勝で今年のヨーロッパチャンピオンと
なったマリウス・イラスと対戦。しかし、そのマリウスもローマンに対してはまったく歯が立たず、ローマンが
準優勝以下の選手を大きく引き離して圧巻の優勝を飾った。
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