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前日本代表監督のイビチャ・オシム氏（６８）は、今も世界のサッカーの動向に目を配っている。
アジアを突破し、４大会連続４度目のワールドカップ（Ｗ杯）出場を決めた日本に、かつての指揮官は何を期待するのか。
朝日新聞社のインタビューに答えてくれた。
◇
―オシムさんが前回Ｗ杯後に指揮した日本代表が、Ｗ杯出場を決めました。
「前に代表監督であっただけだ。私が選んだ選手たちも残っているが、
予選突破した後に『あれが私のチームだ』というのは正当ではない。岡田監督に対しても、他の人々に対しても。
私が何を望んでいたかを言うことはできる。２人の俊足のサイドプレーヤー、２人の高いセンターＦＷ、ずしりと安定した２人のＤＦ。
中盤には本物の実力を持った選手たち。遠藤、中村憲、中村俊は素晴らしい選手だ。
ただ、決定力は難しかった。巻も矢野も高原も期待していたほどのプレーができなかった。
直近の試合は見ていないが、スピードのあるサッカー、より走るサッカーを試みていると聞いている。
岡崎や内田といった若くて新しい選手が次々とアピールしていることは、非常にいいことだ。チームとしての前進と言える」
―Ｗ杯にどんな期待を。
「日本はやれる。前回はオーストラリアが厄介なチームになれることを見せつけた。
今回は日本や韓国がそんなチームになれたらいい。しかし、それにはメンタリティーや個々の質といった問題が横たわっている」
―何が必要でしょうか。
「Ｊリーグを欧州の水準まで引き上げることだ。しかし、日本のクラブはそれほど裕福ではないから難しい。
だが、リーグへの関心をもっと高めれば、多くを望めるはずだ。つまり、選手がリーグでストレスや重圧の下で生きるなら、
代表でプレーする時にも同じように高いレベルを目指して振る舞うはずだ。
イングランドでは７日おきに『本物の試合』をこなしている。リバプールを相手に、マンチェスター・ユナイテッドを相手に、
チェルシーを相手に、アーセナルを相手に、といったように。Ｊリーグのレベルを少しでも上げることが必要だ」
>>2以降に続く
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