09/06/15 23:59:56 0
韓国が野球人気にわいている。プロ公式戦の観客数は過去最高を上回るペース。
昨年の北京五輪で優勝したうえ、３月の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でも
準優勝し、「国民の関心が高まっている」（関係者）。低迷気味の日本プロ野球を横目に、
元気な韓国野球の人気と強さの背景を探った。
開幕から３カ月。球場はプロ野球ファンでいっぱいだ。１２日現在、公式戦を４３％消化した時点で、
観客動員数は２４３万人を超えた。年間換算では過去最高だった９５年の５４０万人を上回る勢いだ。
関連グッズも人気だ。光州のロッテ百貨店では、野球帽の売り上げが前年同期比１３％の増。
同店は「野球熱と、地元球団（ＫＩＡ）が好成績をあげているのが理由」。
インターネット衣類販売大手によると、野球ジャンパーの売り上げが前年比３倍増に。
毎日約１５０着が売れるという。
韓国プロ野球は８２年に６球団で発足。一時はブームにわいたが、スーパースターだった
宣銅烈選手が中日に移籍した９６年から人気が下降。観客動員数も０４年には
ピークの半分以下の２３０万人台に落ち込んだ。本場の大リーグや日本のプロ野球を見た
ファンが韓国野球に興味を失った結果とみられた。
ところが、０６年の第１回ＷＢＣで４強入りし、０８年北京五輪では優勝、
今年の第２回ＷＢＣでも準優勝した。観客動員数は０７年、１１年ぶりに４００万人台に乗せた。
国際大会での活躍にあわせて、野球人気も「復権」した形だ。
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