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楽天・野村克也監督（７３）が１０日、日本球界復帰を目指す元楽天の守護神でレンジャーズ解雇が決まった
福盛和男投手（３２）の獲得を痛烈に“拒絶”した。同投手が０７年オフに自らの慰留を振り切り、
ＦＡ（フリーエージェント）権を行使してメジャー移籍したことに対する不快感が払しょくされていないもので、
球団側が獲得に前向きな姿勢を示す中で、同監督は“出戻り”は断固として許さない強い姿勢をのぞかせた。
試合前練習中。三塁側ベンチに現れた野村監督は明らかに仏頂面だった。球場入り後、米田球団代表と会談。
話し合いを終えての第一声はどこまでもぶっきらぼうだった。
「（球団が）テストさせるとかさせないとか言っていたけど、“いらない”って言ったんや。ああいう人の道を外した
ヤツは嫌いや。まあ、オレも人の道を外しとるけどな」
チーム事情からすればのどから手が出るほど欲しいストッパーも、元守護神の復帰となればどうしても納得が
いかなかった。福盛は０７年オフにＦＡ宣言しメジャー移籍。しかし同年は７月に右ひじを痛め、８月に遊離軟骨の
除去手術。戦列復帰することはなく、楽天を去った。同年のシーズン終了翌日に早速、球団側が残留交渉。
その後も球団側は２年の複数年契約を提示するなど引き留めを図った。野村監督も球団を通じて強く慰留。
しかし、福盛は「球団に負担してもらった手術費を自分で払う」などの発言とともにメジャー移籍を決断した。
最後には「福盛がメジャーで通用するようじゃメジャーも終わり。泣いて帰って来るな」（野村監督）、
「石井一さんや高津さんの時も同じようなことを言っていた」（福盛）とマスコミを介しての舌戦にまで発展した
経緯があった。
>>2以降に続きます。