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【主張】Ｗ杯出場決定 ４強入りの「元気」見たい
サッカーの日本代表が来年６～７月に開催される第１９回ワールドカップ（Ｗ杯）
南アフリカ大会出場権を勝ち取った。
これで１９９８年フランス、２００２年日韓、０６年ドイツの各大会に続き、
４大会連続４回目の本大会出場である。アジア地区での長い予選を勝ち抜いた
代表チームの選手と岡田武史監督に、まずは祝福の拍手をおくりたい。
岡田監督がチームを率いて１年半、現在の代表チームは中村俊輔選手ら
経験豊富な中軸と、Ｗ杯出場を決めた６日のアジア最終予選Ａ組ウズベキスタン戦で
唯一のゴールを奪った岡崎慎司選手ら若手がうまくかみ合ってきた。
有能な選手がレベルの高い欧州リーグのチームに移籍してもまれたり、代表チームに
外国人監督を招いたりした結果、ようやく独自の「日本のサッカー」が生まれつつあるともいえる。
日本のＷ杯での過去３大会の戦績は日韓大会での１６強入りが最高で、前回ドイツ大会では
１勝もできなかった。南アフリカ大会ではぜひとも、岡田監督が目標に掲げる「ベスト４」入りを
実現させてほしい。
今年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では日本が連覇を達成し、
列島の野球ファンを熱くさせた。だが、野球が米国や日本、韓国を中心とする一部の国でしか
普及していないのに対し、地球上にくまなく浸透しているサッカー熱の規模はけた違いだ。
４年ごとのＷ杯は、世界的なテレビ視聴者数で夏季五輪をしのぐ世界最大の
スポーツイベントである。
Ｗ杯開催はサッカーファンの大きな夢だ。６大陸持ち回り開催のＷ杯だが、ルール改正で
１８年の２１回大会以降はアジア大陸開催が可能になり、日本サッカー協会が立候補を
表明した。日韓大会のような共同開催ではなく、日本単独での可能性が出てきた。
(>>2以降へ続く)
産経新聞
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