09/06/03 04:14:18 0
プロの第一線で奮闘する40,50代選手が、我らを元気づける
―工藤公康、高橋建、三浦カズ…元気なベテランたちに拍手！
スポーツの魅力のひとつが、見る者に元気を与えてくれること。奮闘するベテラン選手が
それを証明している。
女優の森光子さんが、89歳の誕生日に舞台『放浪記』の上演2000回を達成して話題に
なったが、スポーツ界でも「高齢」選手の奮闘が最近目につく。
まずプロ野球・横浜の工藤公康。5月25日の東北楽天戦の9回、救援投手として登板。
無失点に抑え、46歳にして勝利投手となった。
最高齢勝利記録は1950年、阪急の監督兼任選手だった浜崎真二の48歳4か月。だが、
この時のプロ野球は大戦の中断を経て再開されたばかりで、いわば黎明期。レベルは
現在の方がはるかに高く、工藤の勝利は最高齢記録よりも価値があるといえる。
また、工藤は40代での勝利数も37となり、1948年若林忠志（毎日）の36勝を抜いて、
1位になった。現役選手でこれに次ぐのは山本昌（中日）の25勝だから、工藤の記録が
いかに突出しているかが分かる。
メジャー挑戦組にも頑張っている高齢選手がいる。広島で14シーズンプレーし、今季、
ニューヨーク・メッツに入った高橋建投手だ。40歳になった直後の5月4日、対フィリーズ戦で
中継ぎ登板。2回3分の2を1安打無失点という好投を見せた。ＭＬＢの高齢デビュー記録で
40歳は歴代4位。上位3位までの記録は50年以上前のものだから、工藤同様の価値がある。
以後は完全に戦力として認められ、5月30日現在で9試合12回3分の1を投げて防御率2.92。
現在は中継ぎだが、この活躍が続けば先発登板の可能性もでてくる。
■ゴルフや競馬でも“アラフィフ”選手が活躍
先週末に行われたプロゴルフ・三菱ダイヤモンドカップでは、54歳の中嶋常幸が優勝争いを
演じた。3日目を終えた時点で2位タイ。レギュラーツアーの日本最高齢優勝は尾崎将司の
55歳7ヵ月で、これに次ぐ記録が出るかと期待されたが、最終日に崩れて9位タイに終わった。
しかし、この元気さがあれば、最高齢優勝記録更新の可能性も十分ある。
(>>2以降へ続く)
ダイヤモンド･オンライン
URLﾘﾝｸ(diamond.jp)