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3日放送の『NHKサンデースポーツ』では、WBC日本代表の投手コーチを務めた
与田剛氏が、東北楽天ゴールデンイーグルスのエース・田中将大へ行ったインタビューが放送された。
9勝7敗に終わった昨シーズンに比べ、今年は早くも4勝を挙げ、防御率は0.50。
先月29日には、野村克也監督に監督通算1500勝をプレゼントし、自他共に認める
不動のエースに成長した田中だったが、その翌日は、右肩の張りにより出場選手登録を抹消されている。
インタビューの冒頭、「痛みとかがあるわけではないですし、少し間隔をあければ
大丈夫かなという感じ」と話した田中は、ここまでの戦いを振り返り、
「今までは“えいやぁ”で投げていたけど、今は“このボール”でも勝負できる」と、
三振を量産しているストレートに自信を漲らせた。
さらには、「ダルさんに、真っ直ぐのこと、変化球のことを教えてもらったことは、
今に活きている。今までは、指の腹全体で力を入れて（ボールを）持っちゃってたのが、
極端に言ったら摘むような感じで、指の先の感覚まで大事にして投げようって
繰り返しやっているうちに、その感覚が分かってきた」と明かした田中は、
エースの重責にも、「信頼されないとダメだと思うので、マウンド上がったときにコイツだったら大丈夫だ。
勝てるっていうのが大事だと思うし、そういうときに勝てる投手がエースじゃないのかなとは
思います」と語った。
また、インタビューの最後には、WBC優勝後の会見で「次は18番付けれるように
頑張ります」という発言したことを与田氏が問うと、「横でダルさんが言え、言えっていうので、
言っちゃいました」と苦笑いを浮かべた。
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