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ロッテや大リーグ、ヤンキースで投手として活躍し、０５年に引退した伊良部秀輝氏（３９）が、
現役復帰を目指していることが２０日わかった。米ロサンゼルス近郊でトレーニングを続けており、
すでにアマチュアでの試合では登板している。引退の原因のひとつとなった右ひざの故障も回復し、
速球は９０マイル（約１４５キロ）を超えるほどまで戻ってきているという。関係者によると、今季中に
米独立リーグでの復帰を目指しており、さらに上のレベルを目標にするとしている。
０５年４月の引退発表から４年、伊良部氏がもう１度現役のマウンドを目指していた。伊良部氏は
米ロサンゼルス近郊でトレーニングを続けている。現地の元プロ選手やアマチュア選手らが集まっている
アマチュアの野球リーグでは、短いイニングながらすでに２試合に登板しているという。
関係者は「復帰を目指しているのは事実です。体調がもどってきたことで、もう１度、野球が
やりたくなったのでしょう。明るい表情でプレーをしている。トライアウトを受け、プレーできる球団を
みつけたいようです。今季中の独立リーグでのプレー復帰を目指している。将来的には、本人は
メジャーとか日本のプロ野球とか、もう１度高いレベルの野球に戻ることができればいい、
と考えているようです」と明らかにした。カリフォルニアの独立リーグは５月末にシーズンが始まるため、
そこに向けて調整を進めているようだ。
（>>２以降に続く）
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