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日テレが、メジャーリーガーを切り捨てた－。民放キー局で唯一、日本テレビが今季から
ＭＬＢ（メジャーリーグベースボール機構）から試合映像の配信を受けない決断をしたことが分かった。
イチローが復帰しても、松井秀が本塁打を量産しても、上原が快投を演じても、日テレのスポーツニュースには
メジャーの試合の映像は流れない。不況の中、莫大な経費を削減するためというが…。
日テレが放送した巨人Ｖｓ広島の開幕３連戦の視聴率は、３日の第１戦が１３．３％、４日が１２．６％、
５日が１４．４％（いずれも関東地区、ビデオリサーチ調べ、以下同）だった。昨年のヤクルトｖｓ巨人（フジ）が
１１．０％の不振。昨年の巨人戦中継の年間平均視聴率も３年連続２ケタ割れの９．７％。それに比べれば、
低落傾向がようやく底を打った感がある。
ただし、第２ラウンド１位決定戦（対韓国）で４０．１％をたたき出したＷＢＣの余波を期待していた向きには、
物足りない数字だ。プロ野球人気の先は読めないが、そんな状況の中で日テレは大きな決断をしていた。
同局関係者がこう明かす。
「ウチには今年、メジャーリーグの試合の映像が流れることはありません。この不況下で経費節減のため、
費用対効果を検討した結果です」
この関係者の説明では、昨季までＮＨＫは別として、民放の日テレ、フジ、ＴＢＳ、テレビ朝日、テレビ東京の
５社が共同で、ＭＬＢから試合の映像を購入し、１試合あたり１日３分間以内という制限のもと、
スポーツニュースなどで使用していた。その契約料たるや、５年で１社あたり総額３５億円（１年平均７億円）。
日テレは、この高額な契約料に「ＮＯ」の決断を下し、３月３日限りで、“イチ抜け”したというのだ。
日テレでは昨年９月の中間連結決算で３７年ぶりに赤字へ転落してから、費用対効果の見直しが急。
結果的に他局が驚異的な視聴率を稼いだＷＢＣの放映権獲得にも手を出さなかった。また、斎藤佑樹投手が
早大に入学した２００７年から５年契約を結んで開始した東京六大学リーグ戦中継も、今年は見送る。
>>2以降に続く
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