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野球の国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が５日に
開幕。今回は優勝賞金が２７０万ドル（約２億６４６０万円）と倍増。
連覇を狙う日本の大きな目標になっているが、今大会での赤字を避けたい日本プロ野
球組織（ＮＰＢ）は、１次ラウンド１位通過も熱望している。
ＮＰＢは今回のＷＢＣに関して、日本代表の合宿費、他国へのスコアラー派遣、データ収集
費用などで約２億円の“予算”を組んだ（２月２７日以降の移動費、宿泊費などは主催者が支
払う）。この支出を２月２４、２５日に行った豪州との強化試合（京セラドーム大阪）での収
入、ＷＢＣの賞金、ＷＢＣの総収入からの分配金などで補填（ほてん）していくが、事前の計
算では優勝賞金を獲得すれば相殺されるはずだった。
ところが、思わぬところで誤算があった。宮崎市で空前の盛り上がりをみせた日本代表合宿
で、ファンの混乱やけがを防ぐために警備員を増員。万全を期した結
果“予算”になかった約２０００万円の支出が生じてしまったのだ。
ＮＰＢは警備費用を捻出するため、宮崎で実施した巨人との練習試合（２月
２１、２２日）を有料にしようとしたが、練習試合の有料化はＷＢＣ主催者側との契約に入っ
ておらず、断念。球場の駐車料金に数百円を上乗せする案も、宮崎県の条例を変えなければな
らず、あきらめざるを得なかった。
そこで、当初より注目されることになったのが、１次ラウンドの１位チームに与えられる３
０万ドル（約２９４０万円）のボーナス。第１回大会と同様、賞金を選手と折半することにな
れば、１５万ドル（約１４７０万円）がＮＰＢに入る。続く２次ラウンドも１位なら、さらに
４０万ドル（約３９２０万円）のボーナス。これらは事前の計算には入っていなかったため、
文字通り貴重なボーナスになる。
昨年５億８０００万円の赤字を出したＮＰＢとしては、昨年なかったＷＢＣでの赤字上積み
は避けたいところ。きょう７日の試合に勝てば、米国で行われる第２ラウンドへの進出が決ま
る“侍ジャパン”だが、進出チーム同士が９日に行う１位、２位の順位決定戦も、消化試合と
はいえなくなってきた。