09/02/25 09:15:51 0
「野球を世界に普及するための大会」と思われているWBCだが……
WBCには意義がある。私はそう考えている。しかし、そこには前提条件がある。
参加する選手や関係者、そして応援をするファンの皆が、「WBCは
何のために開かれる大会なのか」をきちんと理解していることだ。
残念ながら、現状この条件が満たされているとはいえない。
どうやら多くの人はWBCを以下のように解釈している。「サッカーに
FIFAワールドカップがあるように、野球の世界一を決する競技会としてWBCが存在する」と。
マスコミの報道の中には「WBCを開催していくことで、野球が世界規模で行われているスポーツ
だという認識も広まる。次回オリンピック以降、競技種目から外されてしまった野球が
再び認めてもらうためにも重要だ」というようなものもある。
だが、WBCの構想がそもそもどこからどのように始まったのかを知ったなら、
以上のようなとらえ方に疑問がわくはずだ。事の起こりは米国のメジャーリーグ(MLB)選手の
ユニオンからだった。彼らの資金集めのための事業計画の１つとして
「世界規模のベースボール大会」構想が生まれ、それが2006年の第１回WBCへとつながったのである。
「日本連覇なるか」という熱い気運に水をさすつもりは毛頭ないが、事実は事実。
WBCが「野球の世界普及」あるいは「オリンピックへの復帰」という
高潔な志から始まった大会ではないという事実を、まずは理解しておきたい。
もちろん、WBCで各国のチームが素晴らしい試合を行えば、野球というスポーツの魅力を
世界に伝えることにもなる。サッカーと異なり、野球が普及している国はごくわずかだ。
世界各地で野球が愛され、定着していくには長い年月をかけた努力が必要であり、
WBCも継続的に開催していくことで大きな貢献をしていくことができると考えてはいる。
しかし、そのためには多くの課題を解決しなければならないと思うのだ。
（>>2以降につづく）
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