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イチロー、稲葉育てた！？バッティングセンターを直撃
「１晩に２度来たことも」
イチローと稲葉が小、中学生時代に通い詰めたという空港バッティングセンター職員で、
少年時代のイチローをよく知る石井一三（かずぞう）さん（６５）に聞いた。
－－日本代表の３、４番を輩出するなんてすごい！
「ホント、ウチにとって光栄ですねえ」
－－小、中学生時代の２人の印象は？
「イチローさんは小学３年のころからお父さん（チチローこと宣之さん）と一緒に毎日、
１日も欠かさず来るものだからびっくりしました。一晩のうちに、１度帰ってからもう１度
来たことまでありました。子供のころの稲葉さんの記憶は、あまりないんですよ」
－－高校時代以降は？
「愛工大名電の寮に入ったイチローさんはほとんど来なくなりました。中京の稲葉さん
の方がちょくちょく来ていましたね。たまに実家に帰って来るイチローさんが顔を見せ、
『これが中京の４番の稲葉か…』と、つぶやいていたことがありました」
－－最近、２人がやってきたのは？
「イチローさんはおそらく、メジャー１年目の２００１年オフごろに来られて打っていかれた
のが最後ではないか。稲葉さんは（０５年に）日本ハムに移籍してから年末年始などに
よくいらっしゃるようになり、子供にアドバイスをしたりしていますよ。気さくな人ですねえ」
－－イチロー効果で売り上げはアップしましたか？
「最近は野球をやる子供自体が減ってきているので…。つぶれない程度にやって
おります（苦笑）。ＷＢＣでまた野球が盛り上がるといいですね」
－－施設は２人の少年時代と変わらないとか
「昭和５０年（１９７５年）のオープン当時から変わっていませんよ。私見ですが、
バーチャルは電圧の関係で映像のピッチャーが投げるのと球が出てくるタイミングに
ずれが生じるようで、導入する気になれません」
－－今どき１ゲーム２００円は安過ぎませんか？
「近隣に１００円でやっている所もあるくらいで、値上げはできないのが実情です（笑）」
▽ソース ZAKZAK
URLﾘﾝｸ(www.zakzak.co.jp)