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サムライ連日4万人超の大盛況、巨人ガラガラ300人
宮崎キャンプで明暗
WBC日本代表候補が合宿を行っている宮崎県総合運動公園は、16日の練習スタート
から連日4万人を超すファンで大盛況だ。しかし、その一方で同じ公園内で実施中の
巨人春季キャンプは、すっかり閑古鳥が鳴いている。巨人関係者が期待したWBCとの
集客の相乗効果は絵に描いたモチに。この明暗が、プロ野球の現状を物語っている。
侍ジャパンの合宿2日目の17日。サンマリンスタジアム宮崎は、ファンの熱気に包まれた。
観客数は、平日にもかかわらず、前日の4万人から4万3000人にアップするなど、その人気
と注目度は、とどまるところをしらない。
練習が始まるのは午前9時半。この日は深夜、午前1時すぎから公園入り口を起点に
車の行列ができる過熱ぶりで、日頃は静かな宮崎市街からの道路は大渋滞となった。
今後、客足はさらに伸びそうな気配だ。ホテルはどこも満員。球場の売店は売り切れ続出。
22日まで続くWBC合宿が地元宮崎へもたらす経済効果は100億円というのもうなずける。
ファンの最大の目当てはマリナーズのイチロー外野手(35)。ベースランニングでは脅威
の俊足で度肝を抜き、守備練習ではレーザービーム送球でどよめきを誘う。ファンもよく
心得たもので、イチローが守る右翼後方のスタンドが特等席として人気だ。イチローも
得意の背面キャッチを披露したり、スタンドにボールを投げ入れるなど、サービス精神を
存分に発揮している。
しかし、光が強ければ、影の色も濃くなるというもの。真新しいサンマリンから同公園内
を20分ほど歩くと、築35年のひむかスタジアムで巨人の1軍が春季キャンプを行っている。
前日、巨人は休養日だったことで、初の同時進行となったこの日、サンマリンの騒々しさが
ウソのように、ひむかのスタンドは静まり返っていた。
【大田2軍落ちで拍車】
午前中は観衆が100人にも満たず、スタンドはガラガラ。同公園を訪れたファンは
4万3000人もいるのに、ひむかには、多いときでも300人程度しか集まらなかった。
>>2以降に続く
ZAKZAK (2009年2月18日)
※記者自身が確認