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えっ、本命じゃないの！？ ブレーブスに入団した川上憲伸投手（３３）＝前中日＝が２３日、
大リーグ公式サイトが選ぶ今季新人王争いにノミネートされた。といっても、「本命」６人に次ぐ
「対抗」７人のうちのひとりで、同サイトの評価も非常に微妙だが、ブレーブスの投手王国再建に貢献すれば、
２００１年のイチロー外野手（マリナーズ）以来、日本人８年ぶりの栄冠に輝く可能性は十分だ。
一方、オリオールズ入りした上原浩治投手（３３）＝前巨人＝はノミネートされなかった。
公式サイトの川上評は「日本のスターがまた１人、メジャーに挑む。井川以上松坂未満の評価で、
その中間ぐらいの活躍は見込める」とやや逃げを打ったような表現。「松坂∨川上∨井川」！？
昨季の松坂が１８勝３敗と活躍した一方で、井川は３Ａ生活がほとんどでメジャーでは２試合で０勝１敗。
評価するにしてもあまりに幅が広すぎるが…。
確かに、現地での日本人の評価は賛否が分かれるところだ。日本から５投手が新たに挑戦した昨季は
薮田安彦（ロイヤルズ）、福盛和男（レンジャーズ）が途中で４０人枠から外され、前田幸長（前レンジャーズ３Ａ）は
最後までマイナー暮らし。広島時代に「ミスター完投」と評された黒田博樹（ドジャース）、
ロッテで「幕張の防波堤」と呼ばれた小林雅英（インディアンス）にしても際だった活躍には至らなかった。
川上には、その評判をグッと上げてほしいところだ。
今回紹介された投手で、その名が知られているのは昨季終盤にデビューしたレイズの左腕デビッド・プライス（２３）のみで、
残りはほぼ“無名”の若手ばかりだ。毎年「日本のプロ野球選手の新人資格」はもめるところとはいえ、
「３３歳の新人」が注目されていることは間違いない。
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