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１６日晩、ソウル明洞（ミョンドン）のショッピング街にあるＬ化粧品売り場。日本人観光客のムネオカ・
サチエさん（女性、５０）が来店し、店員に手に持っていた本を見せる。彼女は本に紹介されているパウダー
製品を指しながら「これが欲しい」と注文した。ほかの日本人来店客およそ１０人も同じ方法でオーダーした。
同じ時間帯、付近にあるＩ化粧品の売り場でも似たような場面が見られた。店員のパク・ユミさん（２８）は
「最近、日本人客が３倍ほど増えている。１冊の本を手に持って来る客が多い」と語った。
日本人客がよく来る北倉洞（ブクチャンドン）の参鶏湯店。店主は「もともと日本人観光客は暑い夏に多かっ
たが、この冬はこれまでになく多い」と語った。やはり「ガイドブックを手にした日本人が多い」という。
この日、記者は明洞を一回りしたが、まるで日本に来ているような感じがした。あちこちから日本語が聞こえ
てきたからだ。客を引き寄せるために店頭で従業員が「いらっしゃいませ」と叫んでいた。３－５人のグループ
がショッピングバックを持ったまま、忙しく化粧品店やレストラン、チムジルバン（日本のサウナに相当）
などを回っていた。
いずれもウォン安円高が生んだ風景だ。１５日の東京外国為替市場の円相場は１ドル＝８７円台に迫り、１３年
ぶりの円高水準となった。日本人にとって絶好の「海外ショッピング」チャンスがやってきたわけだ。最近、
明洞が混雑している理由だ。昨年１２月に韓国を訪問した日本人観光客は２６万人と、前年同月に比べ５０％も
増えている。
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