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◇米大手スポンサー続々撤退…ＷＢＣ運営の軸はＪマネー
米大リーグに忍び寄る不況の暗い影が、
来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）にも忍び寄っている。
２００６年の第１回大会で名前を連ねた大手公式スポンサー企業が
次々と撤退する意向を表明しているのだ。
米大手ネットワーク、ブルームバーグの報道によると、
前回大会では２６社以上の協賛企業があったが、
今大会ではクレジットカードの大手マスターカード社が撤退する予定。
同社の広報担当者は
「わが社が行ってきた他の協賛と同様に、
辞退することのできない大会ではあったが…」と無念そうに語っている。
また、バドワイザーなどで知られる
大手ビール会社アンハイザー・ブッシュ社も前回は米国大会、
プエルトリコ大会を協賛したが、今大会は手を引くものとみられている。
同社はＷＢＣから撤退することで、
大リーグ機構と２６球団のスポンサーとしての役割を堅持したいとしている。
さらに、米大手飲料会社のペプシも消極的とされ、大手３社の公式スポンサーがそろって撤退するのは痛手だ。
ただ、大リーグ機構側は運営には自信を見せており、
アルコール飲料関連では日本のアサヒビール社、南米のプレジデンテ社など５社が協賛している。
米国内よりも日本など海外予選地区で人気の高いＷＢＣだけに、
ジャパンマネーは不可欠。“米国外向けの大会”との性格をより強めつつある。
同機構担当者は「ビール関連企業の協賛については満足している。
もともと大会の性格は参加諸国での売り上げと野球の普及を目指したもの。
全スポンサーの収入は前回大会を上回る見込み」としており、米大手企業が撤退しても、
各国からの協賛で大会は不況の中でなお競争力があることを強調している。
報酬や滞在ホテルのグレードの低さなど何かと吝嗇（りんしょく）運営が取り沙汰された前回大会。
良く言えば、国の名誉を賭けた清貧の戦ではある。
ZAKZAK 2008/12/27
ソース
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