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南アＷ杯アジア最終予選第２戦で１５日に日本と対戦するウズベキスタンの強豪・
クルブチの監督で、同国代表の監督補佐も務めるジーコ元日本代表監督（５５）の
来日が急きょ中止になったことが１１日、明らかになった。
この日、リーグ戦の未消化試合が１４日に組まれたためで、この日の韓国―
ウズベキスタン戦（韓国）にも姿を見せなかった。
ジーコ氏は日本を熟知しているだけでなく、埼玉スタジアムでは無敗を誇るだけに
岡田ジャパンには追い風だ。
同国関係者によると、国内リーグ戦で未消化になっていたシュルタン―クルブチ戦が、
この日になって１４日に組まれた。１８日にもリーグ戦があるうえ代表に選手を
６人取られたため、ジーコ氏はクルブチの指揮に専念せざるを得なくなって
しまったという。
日本を離れてまだ２年とあり、ジーコ氏は日本代表選手の特徴を熟知している。
しかも会場の埼玉スタジアムとは相性が良い。日本代表監督時代、９戦７勝２分けと
無敗を誇り、『神通力』が最も発揮されるスタジアムと言える。
それが来日できなくなったことで、ウズベキスタンは日本の直前情報を盛り込んだ
対策を立てることなどが不可能になっただけに、大きな痛手だ。
当初は、１１日に韓国戦を終えた代表チームと一緒に１２日にも来日する予定だった。
しかしカシモフ新監督（３８）の意向で国内合宿が計画され、一時は韓国戦も中止に
なりかけるなど、来日日程が二転三転。８日のＡＣＬ準決勝第１戦アデレード戦後、
９日にウズベクへ戻ったジーコ氏は、１４日に来日することで落ち着いた。
だが、さらに国内リーグの日程が追加され、来日そのものが消滅。
打倒・日本のために招聘（しょうへい）したはずが、協会とリーグとの間で日程調整の
足並みがそろわず、威光や知識をフル活用できなくなってしまった。
日本代表の岡田武史監督（５２）はクルブチが０―３でアデレードに敗れた試合も
ビデオでチェックするなど警戒を強めていた。Ｗ杯最終予選２連敗のウズベキスタンは、
“神様”不在で日本と戦わなけれならない。
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