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英プレミアリーグは第７節の６試合が５日に行われ、今季から昇格したハルがトットナムに
１―０で競り勝ち、３位に浮上した。元ブラジル代表ＭＦジェオバンニ（２８）が前半９分に
挙げたゴールを死守。今夏に補強した選手の移籍金総額はリーグ１８位の９００万ポンド（約
１６億円）ながら、創設１０４年目のトップリーグ初挑戦で大健闘。金満プレミアリーグで旋
風を巻き起こしている。
黄色と黒の縦じまユニホームで愛称はタイガース。サッカーでは聞かない名前と思って侮っ
てはいけない。虎の愛称を名乗る無名クラブのハルが今季初の連勝で驚きのプレミア３位に躍
り出た。
もうまぐれとは言わせない。前節は、ホームで５９戦１敗の強さを誇っていたアーセナルを
撃破。この日のトットナムも目下最下位ながら、資金力や選手のポテンシャルは４強に次ぐ。
ロンドンの名門を連破しての上位進出だけに価値がある。
創設１０４年で初のトップリーグ昇格。リーグ最多の１２選手を補強して備えたものの、資
金が乏しく、大物選手には手が回らなかった。総額１６億円はトットナムの１３１億円に遠く
及ばないが、これが当たった。マンチェスターＣを戦力外になり、移籍金ゼロで獲得したジェ
オバンニが司令塔として攻撃を活性化。ミドルズブラから獲得したＭＦボーテンも体を張った
守備と闘争心あふれるプレーで躍進を支える。
巨額放送権収入でうるおうプレミアリーグは上位と下位の実力差が激しく、過去５季で昇格
組延べ１５クラブ中９クラブが１季で降格。ハルも昨季ダービーが残したリーグワースト記録
の勝ち点１１更新を危ぶむ声があったが、既に１４を挙げた。
指揮官は「マークが厳しくなる今後は難しい」と話し、ダフィン会長も「目標はあくまで残
留」と強調するが、チームにはＷ杯予選を控える代表選手不在のため、休養を得やすいメリッ
トもある。「休みが明ければまたベストを尽くしたい」とジェオバンニ。さらなる躍進を目指
し、プレミアリーグの虎がツメを研ぐ。