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原巨人快進撃ささえる“陰のＭＶＰ”…遅咲き・鈴木尚
首位阪神との差はわずか０．５ゲーム（２日現在）。巨人が激闘を制して
大逆転Ｖを成就させた場合、記者投票で決まるＭＶＰは誰になるのか。
ナイン、首脳陣の間では「ラミちゃんとガッツは甲乙つけがたい。どちらが
欠けてもここまで追い上げられなかった。２人に同時受賞させるわけに
いかないものか」との声が強い。
まあ、順当ならラミレスと小笠原の争いになるが、そんな中で、“陰のＭＶＰ”
とささやかれているのが、夏場から１番に定着した鈴木尚だ。
「鈴木が１番に入ったのと同時にチーム成績が上がり始めた」と話すのは
伊原ヘッドコーチ。
確かに、今季の巨人のトップバッターは、高橋由、坂本、亀井、谷らが起用
され、試行錯誤が続いた。阪神に１１．５ゲームの大差をつけられて迎えた
７月１８日、腰痛の高橋由に代わって鈴木尚が１番に起用されてから流れが
変わった。以降の５４試合は実に３７勝１６敗１分けという破竹の快進撃だ。
昨年は人材不足から、高橋由を苦肉の策で１番に据えたが、もともと、俊足・
好打の鈴木尚こそ原監督が求める理想の１番打者像。盗塁数はチーム断トツ
（セ５位）の２６。打撃でも規定打席数には満たないものの．３１７の高打率を
マークしている。
巨人一筋１２年、３０歳の遅咲き。昨年まで当然チャンスは山ほどあったのだが、
その度に太もも、ふくらはぎ、腰などを痛め、それがない時は発熱にまで
見舞われてみすみす手放していた。ところが、今季に限って大きな故障がない。
突然の大ブレークには実は、意外な秘密があった。伊原ヘッドがこう明かす。
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