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血液がんの一種の悪性リンパ腫が起きる仕組みを、小川誠司・東京大病院特任准教授
（血液腫瘍（しゅよう）学）らが解明し、４日付の英科学誌ネイチャー電子版に発表した。
一部の悪性リンパ腫では、胃炎など慢性的な炎症が引き金だった。炎症抑制が悪性リンパ
腫の治療につながる可能性を示す成果として注目されそうだ。
悪性リンパ腫は、免疫機能を担うリンパ球にできるがんで、国内で年約８５００人死亡して
いる。
研究チームは、遺伝子を構成する物質「塩基」の配列の個人差を高効率で検出する技術
を開発、悪性リンパ腫患者約３００人で調べた。すると、主に消化管にできる「マルトリンパ腫」
など２種類の悪性リンパ腫では、約２割の患者が、遺伝子Ａ２０の配列に変異があり働いて
いなかった。
この遺伝子は、炎症発生時にリンパ球が際限なく増殖しないようブレーキ役となっている。
Ａ２０が働かない悪性リンパ腫細胞をマウスに移植すると、リンパ球が異常増殖、がんを
発症した。Ａ２０が機能しない悪性リンパ腫細胞も、炎症で生じる刺激物質がないと増殖せず
炎症の有無ががん細胞増殖を左右していることが判明した。
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