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牛のふん尿から抜き出したアンモニアを電気分解して燃料電池に
活用する技術を、帯広畜産大（北海道帯広市）の高橋潤一教授（循
環型畜産科学）と、住友商事の研究グループが世界で初めて開発
した。人間のし尿にも応用できる。
小型化しやすい燃料電池の特性を生かせば、一般家庭用の“ト
イレ発電機”の開発につながる可能性もある。
「牛ふんアンモニア燃料電池」は、ふん尿を無酸素状態で発酵さ
せて取り出したアンモニアを水素と窒素に電気分解し、水素を大気
中の酸素と反応させて電気を取り出す仕組みだ。
高橋教授らは、約２００万円かけて実験装置（縦２メートル、横１
メートル）を製作、発酵させた約２０キロのふん尿から０・２ワットの
電力を取り出すことに成功した。試算では、発電効率を高めること
により、北海道の平均的な牧場で１日に排出されるふん尿６～８ト
ンで、一般家庭３日分の電力を賄える。
燃料電池は、水素と酸素を化学反応させて発電する装置。国内
メーカーが家庭用機器の実用化を急いでいるが、現在は都市ガス
やプロパンガス、灯油、メタノールから水素を取り出し、いずれも二
酸化炭素（ＣＯ２）を排出する。これに対し今回の新技術は、ＣＯ２
は発生せず、原料コストもゼロ。
燃料電池に詳しい工学院大の雑賀高(さいかたかし)教授は「新
エネルギーとして実用化に期待したい」と話している。
（2009年1月10日06時16分 読売新聞）
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