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★草津温泉から希少金属 スカンジウム採取
2008年10月10日
独立行政法人・日本原子力研究開発機構などは、放射線技術を活用して開発した特殊な
布を使って、草津温泉（草津町）の温泉水に含まれる希少金属のスカンジウムを取り出す
ことに成功した。スカンジウムは新素材として需要が高まっており、同機構は「今まで日
本で採掘が不可能だった鉱物資源を得ることができる」として技術の実用化を急ぐ。
（中根政人）
スカンジウムは、アルミニウムに混ぜると耐熱性や強度が高まるほか、自動車のメタル
ハライドランプで使用され、最近では燃料電池の材料としても注目を集めている。しかし、
現在は輸入に頼っている。草津温泉に含まれるスカンジウムは、温泉水一トン当たり約十
七ミリグラムと低濃度のため、効率的に取り出すための技術の開発が課題だった。
同機構の高崎量子応用研究所（高崎市）の研究グループは、日本カーリットＲ＆Ｄセン
ター（渋川市）、アンザイ（安中市）、群馬分析センター（高崎市）、県産業支援機構
（前橋市）とともに二〇〇六年度から二年間、共同事業として研究に取り組んだ。
温泉水が流れ込む草津町の湯川にスカンジウムを取り出すための実験施設を設置。ポリ
エチレン製の不織布に放射線を照射するなどして開発した「金属捕集布」を取り付けた装
置に、四時間で計四千五百リットルの温泉水を流し込んだ結果、温泉水の９５％以上のス
カンジウムを取り出すことができた。
同機構は「実験技術を応用して、スカンジウムを含む全国の温泉源の調査を進めるなど
して、今後五年以内に新たなビジネスモデルを構築したい」としている。
記事の引用元：URLﾘﾝｸ(www.tokyo-np.co.jp)