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Irv Gordon氏から、愛車にずっと乗り続けるためのアドバイスがある。ディーラー
・マニュアルではなく「工場用サービスマニュアル」に従うこと、摩損したり
壊れたりした部品は直ちに交換すること、そして、他人には運転をさせないこと。
こうした単純なルールに従うことで、Gordon氏の愛車『Volvo P1800』は、
450万キロメートルという走行距離のギネス記録となっている。
ニューヨーク州パチョーグ在住で、高校で理科を教えているGordon氏は、1966年6月、
ニューヨーク州ハンティントンのVolvo販売店Volvovilleで、真っ赤なVolvo P1800を
購入した。
それ以来、同氏はこの車で、毎日約200キロメートルの通勤と、数え切れないほどの
ドライブ旅行を行ない、1台の車にほかの誰よりもたくさんの走行距離をため込んだ。
P1800に乗り始めたGordon氏は、走行距離が25万マイル(40万2300キロ)になったころ、
この車が特別であることに気がついたという。「修理をしたことがなかったんだ。メンテ
ナンスはしていたが、たとえばウォーターポンプを取り替えるとか、そういった修理は
何も必要なかった」。同氏はVolvo社に手紙を送り、Volvo社は「お喜びいただいて
嬉しいです」という短い返信をよこした。
P1800の走行距離が50万マイル(80万4600キロ)になったときも、同様の手紙のやりとり
があった。そしてついに100万マイル(約160万キロ)を突破した時、Volvo社はGordon氏に、
見た目もスマートな2ドアクーペ『Volvo 780』をプレゼントした。P1800の後部座席が
息子たちに窮屈になっていたこともあって、780は家族旅行の際に利用された。同氏は
少し前にこの780を売却したが、走行距離は72万キロメートルほどしかなかった。
Gordon氏はもう何十年もP1800を運転しているが、その間、エンジンの修理は2度しか
行なわれていない。1度目は走行距離が110万キロメートルを超えたころで、ディーラーは
その必要はないと言ったが、Gordon氏はエンジンを完全に分解することを主張した。
結果は、たしかにエンジンに異常はなかったという。
1998年、走行距離が169万マイル(約272キロ)を超え、同氏はギネス記録を作った。
P1800はスイス製の時計のように順調に走り続けたが、2009年のロッキー山脈越えの
際にトラブルが発生した。しかしエンジンをもう一度修理すると、すべてはきちんと
元のように戻った。
Gordon氏は、大きな修理はVolvovilleに任せているが、日常的なメンテナンスは自分で
行なっている。「5分しかかからないよ。オイルも交換するし、ブレーキもチェックする」
「工場用マニュアルがいい。ディーラー・マニュアルはダメだ」とGordon氏は語る。
「工場で作っている人たちが書いたマニュアルだ。彼らが言っていることが一番信頼できる」
われわれはGordon氏に、いつかP1800が完全に壊れて、動かなくなってしまう日が来る
と思うかと尋ねた。
「そんなことは起こらないよ」と彼は言った。「もし動かなくなったら、原因を見つけて
修理するからね」
※長文記事のため抜粋です。
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