09/07/09 09:40:22
景気低迷が続く中、「早い、安い、うまい」と三拍子そろった讃岐うどんに各方面が熱い視線を注いでいる。
１０日に合格発表がある県立丸亀高等技術学校（丸亀市港町）の「さぬきうどん科」（定員１５人）には、
リストラの影響か過去最多の３７人が受験した。
コンビニ業界も知名度の高さを生かし、「讃岐」を冠したうどん商品を投入し、県も小麦の品種開発に力を入れる。
白く輝くうどんが不況打開の救世主となるか。
さぬきうどん科は全国の職業訓練校で唯一とされ、今年は関東から九州までの２８～６１歳の男性３５人と
女性２人が出願。「リストラなどで応募が増えた」と担当者は分析する。
３日に適性試験と面接があり、１７日に入校式が行われる。
１０月９日までの５３日間（計３１５時間）でめんの打ち方から資金繰りまで、調理と経営の両面を学ぶ。
講師を務める製めん機製造会社「さぬき麺(めん)機」（三豊市）の岡原雄二社長（６０）は
「だしの取り方も基礎から教える。ただ、店同士の競争は激しいので、ブランドにあぐらをかいていては駄目。
経営の心構えも徹底する」と忠告する。
開講した２００３年度の応募はたった１９人。ブームとともに人気を集め、０９年度には定員を５人増やした。
これまでに受講した６１人中１１人が開業している。
転職組の一人で、６月１０日に高松市国分寺町に店を構えた石川茂樹さん（３２）は
「塩分や水加減など、讃岐うどんの奥深さを知らされた３か月だった」と振り返る。
◇コンビニ新商品知名度に手応え
高速道路料金の大幅値下げで、週末になると〈名店巡り〉をする観光客の行列が後を絶たない店も多い。
そこで、コンビニ大手「エーエム・ピーエム・ジャパン」（本社・東京都）は昨年に続き、「さぬき麺業監修 冷し讃岐うどん」
（３４０円）を６月に発売。
売り上げが好調だった昨年よりもめんを２５％増量し、同社広報グループは「知名度が圧倒的に高い」と手応えを語る。
同１６日に「だから さぬきうどんは旨い」（旭屋出版）を出版した製めん会社「吉原食糧」（坂出市）の吉原良一社長（５２）は、
讃岐うどんの将来を「安くてうまい『郷土の食堂』のイメージは、日本中に定着した。商売気のなさもいい。今後、若い世代が
違った味も生み出してくれるだろう」と占う。
◇専用小麦開発ブランド化も
県内にうどん店は約９００店あり、県民一人が１年間に食べるうどんは２００玉以上。
県外での人気の高まりもあり、県は学識経験者や製麺業者らと「さぬきの夢推進プロジェクトチーム」を結成し、
讃岐うどん専用の小麦の開発とブランド化を進める。１０月には１品種を選ぶ。
現在流通している独自品種「さぬきの夢２０００」は「光沢ともちもちした食感、風味は豪州産小麦よりすぐれている」と
評価される一方、「加工が難しい」という声も。安全面から国産を望む声は強いだけに、県農業生産流通課は
「小麦粉は讃岐うどんの生命線。いい品種の誕生を期待する」としている。
URLﾘﾝｸ(www.yomiuri.co.jp)
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