08/12/16 22:08:39
東京・新宿－新潟間を結ぶ夜行列車「快速ムーンライトえちご号」が、来年３月のダイヤ改正で
廃止される方向で検討されていることが１６日、分かった。
新宿副都心を深夜に出発し、早朝には日本海を臨めるダイヤは「旅の選択肢を広げた」（旅行関係者）
だけに惜しむ声は多い。相次ぐ夜行列車の廃止で、来年も“最期の雄姿”を見送るファンが東奔西走しそうだ。
えちご号は全席指定で、下りは午後１１時１０分に新宿発。高崎（午前０時４７分着）に停車した後は、
全長約１３．５キロの新清水トンネルを抜けて長岡（３時３９分着）、新津（４時３６分着）などに停車し、
終点・新潟には４時５１分に到着する。
上りは高崎（午前３時３７分発）、大宮（４時半発）など、上越新幹線がカバーしない時間帯を走ることから、
沿線住民が急用時に利用しているほか、成田空港の早朝便に搭乗する客の接続用列車として親しまれてきた。
関係者によると、ＪＲ東日本は定期運行をやめ、春休み、夏休み、年末年始などの繁忙期限定で
臨時列車として運行することを検討している。同社は「列車の設定や見直しは利用状況を踏まえて
検討するもので、どの列車がどうなるとは今の段階では言えない」（広報部）としている。
鉄道ライターの松尾定行さんは「えちご号は特急用の車両で乗り心地がいい。
私のような年を取った人間でも寝たような気になる。夜行列車は到着地での朝早い動きを保証してきた。
またひとつ旅行の幅が狭まるのは残念」と廃止を惜しむ。
来年３月のダイヤ改正では、寝台特急「はやぶさ」（東京－熊本間）と「富士」（東京－大分間）、
「快速ムーンライトながら」（東京－大垣間）も定期運行の廃止が検討されている。
『去りゆく星空の夜行列車』（扶桑社、来年１月２０日発売）の著者、小牟田哲彦さんは
「航空機や夜行バスとの競争が厳しいうえ、昼間の列車も高速化しているので、
『寝ている間に移動できる』夜行列車のメリットは薄れている。
“夜汽車”が消えていくのは寂しいが、鉄道の近代化がもたらす必然的帰結とも言えるのではないか」と話している。
ZAKZAK
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【鉄道】夜行快速｢ムーンライトながら｣：臨時化へ 毎夜運行を今年度末で終了検討…青春18きっぷで人気 [08/09/01]
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