08/11/10 19:35:51
横幅をわずか5cm短くしただけの冷蔵庫が、前年の10倍も売れたという。パナソニックが中国で発売した
“スリム冷蔵庫”だ。
従来、同社が中国で発売していた冷蔵庫は、最も幅が短いもので60cm。ヒット商品のスリム冷蔵庫は、
これを5cm短くして55cmにしたのだ。
特別な機能をつけたわけではない。価格を引き下げたわけでもない。なぜ、それがヒット商品となった
のだろうか。
実は、この裏にはパナソニックが上海に設置した中国生活研究センターの研究成果がある。
同センターは、所長の三善徹氏以外は、すべて中国人スタッフ。所員全員で8人のこぢんまりとした
陣容だ。だが、このセンターから生み出される研究成果が、中国市場に最適化した白物家電製品の
創出につながり、パナソニックの存在感を高めている。
同センターの役割は、中国の生活や家庭情報を研究、調査して、商品企画や商品開発に結びつける
ことにある。
中国人スタッフは仮説を立て、それを実証するための調査、研究をする。年間400件の家庭を訪問し、
140人を対象にした年20回のグループインタビューも実施する。年5回の街頭インタビューは約800人が
対象だ。エリアは中国全土に渡る。
多くの企業では製品企画チームが中国に1～2週間滞在し、市場を調査し、そこから中国向けの製品
企画を仕上げる。ただ「わずか数週間で市場性を掌握できるわけがない」（三善所長）。調査規模も小さく、
実態を反映しているとは言い難く、広い中国では地域ごとの特性も理解しなくてはならない。欧州では国
によって市場性が異なるように、中国も地域によって嗜好（しこう）が大きく変わる。三善所長は「中国
生活研究センターを設置してから、こうした市場調査が大規模に、しかも長期間に渡り実施できるように
なった」と語る。
市場調査の対象としているのは、パナソニックが主なターゲットとする富裕層と「ネクストリッチ層」と
呼ばれる家庭だ。所員はメモ帳、デジカメはもとより巻き尺まで持って家庭を訪問する。家でどんな生活
をしているのか、どんな課題を持っているのかをとことん調べあげる。5cm短い冷蔵庫も、その調査結果
から開発されたものだ。
▽著者
大河原克行（おおかわら かつゆき）：「週刊BCN(ビジネスコンピュータニュース)」の編集長を務め、
2001年10月からフリーランスジャーナリストとして独立。
▽ソース：NIKKEI TRENDY NET （2008/11/10）
URLﾘﾝｸ(trendy.nikkeibp.co.jp)
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