08/10/30 11:01:19
ソースは東洋経済オンライン
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「失業。仕事か、金を!（Laid off. Job or Money!）」と古紙を持った浮浪者がドライバーたちに
向って、歩いてくる。信号が変ったので、ホッとして向ったダウンタウンには、ゾンビのような
空虚な目をしたホームレスたちが並んで座っている。カリフォルニア州だけでなく全米で
ホームレスは増加中だ。
ホームレス化の波は中流階級のアメリカ人にまで及び、増加中だ。ヒューレットパッカード
（HP）やヤフー、半導体チップメーカー・NVIDIAなどのハイテク関連や、航空会社での
人員削減、カリフォルニア本社のデパート、マーヴィンの破産、
靴の小売店シュー・パビリオンの全店閉店....。
会計士だったマリアも、新たにホームレスとなった一人。
「職を失った当初は、電気、ガスが止められたわ。ローンが払えなくなって、マイホームから
追い出された」。彼女と建築工事現場で働く夫のフランシスコ、2人の子供たちは、取り敢えず
ステーションワゴンで暮らしている。「予算は月30万円までで、4寝室の物件を9月から探して
いるけど、まだ見つからない。」サブプライムローンの返済が滞り、住宅を差し押さえられた
人たちが、こぞって賃貸物件を探しているからだ。結果、需要が供給を上回り、賃貸料が
上昇中だ。ロサンジェルス近郊では、なんと家を追い出された債務者たちの一郡が、テントで
集落を作り、暮らしているところさえできた。
一方、ソフト会社を経営するロイは「今回の景気後退は、ITバブルがはじけた2000年ころほどは
悪くない」という。サンフランシスコ本社のオンライン広告の新興企業・アドブライト
（AdBrite）のCEO、イッギー・フラノは「以前、経験したことで、死者が多々出るんだ」
と米紙とのインタビューで答えている。アドブライトは同社の25％に当たる40人の従業員の首を
切ることで乗り切り、決算上利益が出ていると投資家にアピールしていくという。
同社はベンチャー・キャピタリストから3500万ドルの融資を受けている。
ベンチャー・キャピタリストたちは、株式公開前のスタートアップ企業に、経費節約と
人員削減で不況を何とか持ちこたえるよう指導している。豪勢なランチや、シャンペンが
ふんだんに振りまわれたディナーなど、華やかだったシリコンバレーはもはや過去の夢。
冬の時代を生き抜けという声が、あちこちの会議室から聞こえてくる。もちろん株式の
新規公開などパッタリなくなった。それどころか、逆に、破産コンサルティングに乗り出す
新興企業も出てきているほどだ。
-続きます-